Es ist ein einfallsloser Teil von Antwerpen: graue Gebäude, graues Pflaster und Männer in grauen Anzügen, die mit grauen Trolleys herumlaufen. Nichtsdestotrotz ist die Hoveniersstraat in der Nähe des Hauptbahnhofs die sicherste Straße Europas, denn täglich werden in diesen Karren Rohdiamanten im Wert von 200 Millionen Euro transportiert – alle auf dem Weg zu einer Inspektion, einem Zertifikat oder einem neuen Besitzer.
Zumindest war das vor dem russischen Einmarsch in die Ukraine so. „Jetzt versiegt der Diamantenhandel immer mehr“, seufzt Shah Jhigar, ein kleiner Händler aus Indien, düster. „Importe werden schwieriger, und es ist schwieriger, die Diamanten zu verkaufen. Deshalb bleiben alle sitzen, in der Hoffnung, dass es bald besser wird.“
Das Problem: Russland ist der größte Produzent von Rohdiamanten weltweit: Rund 30 Prozent stammen aus den sibirischen Minen der Firma Alrosa. Im vergangenen Jahr war fast ein Viertel aller in Antwerpen zirkulierenden Diamanten russischen Ursprungs. Internationale Sanktionen haben den Handel mit Russland erschwert, aber Importe sind immer noch legal. Der Diamantensektor kommt vorerst nicht in Frage. Auch als sich die europäischen Mitgliedsstaaten vergangene Woche auf ein neues Sanktionspaket gegen Russland einigten, gab es kein Importverbot für russische Diamanten.
„Zu Recht“, sagt Tom Neys. Laut dem Sprecher der Dachorganisation des Antwerp World Diamond Center trägt der Diamantenhandel nur sehr begrenzt zur russischen Staatskasse bei (1 Prozent des BIP), insbesondere wenn man das mit anderen Rohstoffen vergleicht, die Europa immer noch importiert, wie etwa Gas. Sanktionen gegen russische Diamanten hätten daher wenig Auswirkungen auf Russland, sagt Neys, während Antwerpen bluten würde. „Ungefähr 40 Milliarden Dollar pro Jahr gehen auf diese Straße, und ich schätze, 10.000 Menschen würden ihren Job verlieren.“
Schmutziger Konflikt
Außerdem sieht er nicht, dass die Welt besser wird. Wenn die Russen ihre Diamanten nicht mehr in Antwerpen verkaufen können, steigen sie laut Neys einfach in ein Flugzeug nach Dubai oder Mumbai. „Und die Handelskreisläufe dort sind viel weniger ethisch und transparent als bei uns, was das macht böse Jungs dieser Welt wird es nur einfacher machen. Willst du das denn?«
Die Diskussion über „schlechte Diamanten“ wurde schon früher geführt. Dank des Hollywood-Films Blut-Diamant ab 2006, in dem sich Leonardo DiCaprio durch die Minen von Sierra Leone bewegt, wurde der breiten Öffentlichkeit klar, dass diese schönen Kiesel einen hässlichen Krieg finanzieren können. Es hatte sicherlich Auswirkungen: Die Leute fingen an, ihren Juwelier zu fragen, ob sie „sauber“ seien, bevor sie ihren Schmuck kauften.
Vor zwanzig Jahren beschlossen die Vereinten Nationen, diesen Handel einzudämmen, indem sie die Herkunft von Edelsteinen überprüften und mit Zertifikaten ausstatteten: der sogenannte Kimberley-Prozess. Aber hier geht es nur um Diamanten, deren Erlöse in die Taschen von Warlords und Rebellen fließen, und nach dieser Definition baut das russische Unternehmen keine Konfliktdiamanten ab. „Wobei wir auch über einen schlimmen Konflikt sprechen, der durch Diamanten mitfinanziert wird“, sagt Filip Reyniers, Direktor von Ipis, einem Forschungsinstitut, das zu Menschenrechten in Konfliktsituationen berät.
Der Bergbaukonzern Alrosa gehört zu zwei Dritteln dem russischen Staat, und Konzernchef Sergej Iwanow ist ein enger Vertrauter Putins, der in den USA auf der Sanktionsliste steht. Der Gewinn fließt somit in die Staatskasse. „Und um Ihnen eine Vorstellung von den Verbindungen zwischen dem Bergbauunternehmen und der Armee zu geben: Es gibt sogar ein U-Boot der russischen Marine namens Alrosa“, sagt Reyniers.
Immer schmerzhaft
Aus diesem Grund hat der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj bereits im März beim belgischen Parlament Sanktionen beantragt. „Frieden ist wichtiger als Diamanten“, sagte er. Obwohl die Vereinigten Staaten, Kanada und das Vereinigte Königreich bereits Maßnahmen gegen Diamanten aus Russland ergriffen haben, bleibt der Sektor in der Europäischen Union davon unberührt.
Das ärgert Kathleen Van Brempt (von der flämischen sozialdemokratischen Partei Vooruit) ungemein. Sie fordert seit Monaten Sanktionen vom Europaparlament. „Denn warum sollten wir das mit Stahl machen und nicht mit Diamanten? Sanktionen sind immer schmerzhaft.“
Darüber hinaus stellt Van Brempt das Risiko vieler Arbeitsplatzverluste in Frage. „Die Zahlen des Bundeswirtschaftsministeriums zeigen, dass Antwerpens Handel mit russischen Diamanten seit dem Einmarsch in die Ukraine um 80 Prozent zurückgegangen ist. Dies hat keine oder nur sehr begrenzte Auswirkungen auf die Branche. Warum die letzten 20 Prozent dann ein Hindernis darstellen, bleibt unklar“, schrieb der Europaabgeordnete diese Woche in einem Meinungsbeitrag in der flämischen Zeitung. Der Standard.
Reyniers van Ipis befürchtet, dass ein Verbot Belgien tatsächlich Geld und Arbeitsplätze kosten würde, obwohl er die Zahlen für den Diamantensektor als überholt bezeichnet. „Hier geht es ums Prinzip. Wollen Sie sich die Hände schmutzig machen, indem Sie zu Russlands Kriegskasse beitragen, nicht wahr?‘
Die Folgen der Ungewissheit sind jedenfalls in der Hoveniersstraat zu spüren. Rahul Dhanani, der zusammen mit drei Kollegen seiner Firma R. Diamond kann nicht sprechen, stellt fest, dass immer mehr Händler die Finger von russischen Diamanten lassen. „Manchmal, weil sie gegen den Krieg sind, manchmal, weil diese Steine ein großes Risiko darstellen. So sind beispielsweise Zahlungen aus Russland seit Monaten blockiert. Und vielleicht sind die Steine in Europa noch nicht von den Sanktionen erfasst, aber das könnte bald passieren.‘ Der erfahrene Diamantenhändler Vincent Loos ist pessimistisch: „Ich würde meine Kinder nicht in der Diamantenbranche arbeiten lassen.“