US-Gesetzgeber drängen die Bundesregulierungsbehörde dazu, gegen den Markt für CO2-Kompensationen vorzugehen und neue Regeln für seine Aufsicht aufzustellen.
Eine Gruppe von Senatoren der Demokratischen Partei, darunter die ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Bernie Sanders, Elizabeth Warren, Cory Booker und Kirsten Gillibrand, haben die Commodity Futures Trading Commission gebeten, sich mit den Systemen zu befassen, die von Unternehmen zum Ausgleich ihrer CO2-Emissionen eingesetzt werden.
In einem Brief an die CFTC, der der Financial Times vorliegt, sagten die Senatoren, dass der Kauf von Ausgleichszahlungen es den Unternehmen ermögliche, „kühne Behauptungen über Emissionsreduzierungen aufzustellen und sich zu verpflichten, „Netto-Null“ zu erreichen“, obwohl sie in Wirklichkeit kaum Maßnahmen ergreifen, um dagegen vorzugehen die Klimaauswirkungen ihrer Branche.“
Jede Emissionsgutschrift stellt theoretisch eine Tonne Kohlenstoff dar, die entweder vermieden oder aus der Atmosphäre entfernt wird. In der Praxis stammen die Offsets oft aus dubiosen Quellen, und sowohl die Preisgestaltung als auch die Überprüfung sind nicht transparent.
Laut der Datengruppe Ecosystem Marketplace ist der Handel auf dem Offset-Markt von rund 520 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 auf 2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 gestiegen.
Die Senatoren sagten, dass Ausgleichszahlungen, die nicht wirklich die versprochenen Umweltvorteile erbringen, „betrügerische Investitionen“ darstellen, die „ein bequemer und profitabler Weg sind, das Klimabewusstsein zu vermarkten, ohne dass echte Maßnahmen zur Reduzierung der Emissionen erforderlich sind“.
Der Brief wurde als Antwort auf die CFTCs verschickt öffentlicher Aufruf für Informationen zu klimabedingten Finanzrisiken.
CO2-Ausgleiche, wie Baumpflanzprogramme, werden durch eine breite Palette von Projekten generiert, die darauf abzielen, CO2-Emissionen einzufangen oder Verschmutzungen von vornherein zu vermeiden. Während sie in den letzten 18 Monaten immer beliebter wurden, wurde auch die Kritik an fehlenden Standards am Markt lauter.
Der Markt ist fragmentiert und unreguliert, obwohl eine Reihe von Initiativen des Privatsektors daran arbeiten, Regeln zur Verbesserung der Glaubwürdigkeit zu erarbeiten.
Die Regeln für freiwillige CO2-Märkte, die von einer Gruppe vorgeschlagen wurden, die vom ehemaligen Gouverneur der Bank of England, Mark Carney, unterstützt wird, sind jedoch auf Kritik gestoßen, da die Teilnehmer argumentieren, dass sie riskieren, den Markt weiter zu komplizieren.
Im Rahmen ihrer Arbeit zur besseren Bekämpfung klimabedingter finanzieller Risiken prüft die CFTC, ob der Kompensationsmarkt „anfällig für Betrug und Manipulation“ ist.
In ihrem Schreiben forderten die Senatoren die CFTC auf, Standards für Offsets zu entwickeln, Fälle von potenziellem Betrug zu untersuchen und eine Arbeitsgruppe einzuberufen, um die Risiken von Offsets und derivativen Produkten für Anleger zu untersuchen.
Diese Woche warnte das britische Climate Change Committee, das die Regierung berät, dass der Kompensationsmarkt ohne eine Reform riskiert, die Netto-Null-Emissionspläne zu untergraben. Der CCC forderte die Regierung auch auf, „Leitlinien, Vorschriften und Standards“ einzuführen, um die Standards zu erhöhen und die Transparenz auf dem Markt zu erhöhen.
Scott O’Malia, Leiter der International Swaps and Derivatives Association, sagte der FT diese Woche, dass Greenwashing den Offsets-Markt zerstören könnte. „Wir können Greenwashing oder Doppelzählungen nicht riskieren“, sagte er.
Befürworter des Kompensationsmarktes sagen, dass er hilft, Geld in Umweltprojekte zu lenken, und dass ein CO2-Preis Unternehmen dazu anregt, ihre Emissionen zu reduzieren. Sie argumentieren, dass Unternehmen sich zwar bemühen sollten, die Emissionen so weit wie möglich zu reduzieren, Kompensationen jedoch notwendig sind, um mit den Emissionen fertig zu werden, die schwer vollständig zu eliminieren sind.
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