Österreichs zentristischer Präsident Alexander Van der Bellen ist auf dem besten Weg, für eine zweite Amtszeit ins Amt zurückzukehren, wie die vorläufigen Wahlergebnisse am Sonntagabend zeigten, als die Wähler das Stabilitätsversprechen seines Wahlkampfs nach fünf Jahren politischer Umwälzungen bestätigten.
Eine Extrapolation der gezählten Stimmzettel, nachdem die Wahllokale am Sonntagabend um 17 Uhr geschlossen waren, ergab, dass Van der Bellen 56,3 Prozent der landesweiten Stimmen erhalten hatte, was ihn fast sicher machte, die erste Runde zu gewinnen. Meinungsforscher erwarten vor einer formellen Erklärung in den kommenden Stunden keine nennenswerten Schwankungen des Ergebnisses.
Van der Bellen, 78, kandidierte als unabhängiger Kandidat, war aber zuvor ein prominenter Politiker der österreichischen Grünen, auf deren Wahlzettel er 2016 erstmals gewählt wurde.
Seine Kampagne war bemerkenswert für ihren zurückhaltenden Tenor, trotz eines angespannten politischen und wirtschaftlichen Hintergrunds in Österreich, wo eine zerbrechliche und unpopuläre Koalition aus einer konservativ-grünen Regierung das Land durch eine Spirale der Energie- und Lebenshaltungskrise navigiert.
Österreichs alteingesessene rechtspopulistische Freiheitliche Partei war die einzige andere Mainstream-Partei, die einen Kandidaten für die Wahl aufstellte.
Walther Rosenkranz – der auf einer Anti-Establishment-Plattform stand, zu der auch die Opposition gegen Sanktionen gegen Russland gehörte – wird voraussichtlich auf Platz zwei kommen, wobei knapp 18 Prozent der Stimmen voraussichtlich zu seinen Gunsten abgegeben wurden.
„Das ist ein toller Erfolg“, sagte die FPÖ-Vizefraktionsvorsitzende Dagmar Belakowitsch Der Standard Zeitung nach der Veröffentlichung des ersten vorläufigen Ergebnisses um 17 Uhr in Wien. „Es war ein sehr schwieriges Spiel gegen einen amtierenden Präsidenten. Es wäre gut gewesen, es zu haben [had] eine Stichwahl. Aber dieses Ziel wurde nur knapp verfehlt.“
Der fehlende Widerstand von Österreichs politischem Mainstream „besiegelte den Deal wohl vom ersten Tag an“, zugunsten von Van der Bellen, sagte Marcus How, Leiter der Analyse bei VE Insight, einem Beratungsunternehmen für politische Risiken.
Trotz Van der Bellens Wiederwahl mit einem Wahlschein, der Redlichkeit und Transparenz in der Regierung versprach, sei der Wahlkampf „schlecht für das demokratische Leben in Österreich“ gewesen, sagte How.
„Van der Bellen [ran] eine energiearme, choreografierte Kampagne . . . Dadurch wurde ein Großteil des Diskurses von groben populistischen Narrativen über die Außen- und Sicherheitspolitik, die EU-Sanktionen gegen Russland und die Bestimmungen der Verfassung dominiert“, sagte er.
Van der Bellen lehnte es ab, an Fernsehdebatten teilzunehmen, und überließ es Rosenkranz von der Freiheitspartei, die Podiumsdiskussionen mit den fünf anderen Randkandidaten politisch zu dominieren.
Während die österreichische Ratspräsidentschaft hauptsächlich eine zeremonielle Rolle hat, ist das Amt auch mit erheblichen verfassungsrechtlichen Verantwortlichkeiten ausgestattet, die in den letzten Jahren auf die Probe gestellt wurden.
In seiner ersten sechsjährigen Amtszeit präsidierte Van der Bellen sechs verschiedene Kanzler in sieben Regierungen, darunter Sebastian Kurz, der einst als das Wunderkind der europäischen konservativen Politik galt und zweimal im Amt war.
Kurz‘ Mühsal als Vorsitzender der konservativen Österreichischen Volkspartei wirft weiterhin einen langen Schatten auf die österreichische Politik. Für Anhänger war der junge Bundeskanzler ein starker Kommunikator, dessen politischer Nous radikale Veränderungen in Österreichs verkrusteter politischer Szene versprach. Für Kritiker verbarg sein aggressives Bühnenmanagement der Medien und seine Rücksichtslosigkeit endemische politische Korruption und Vetternwirtschaft.