Extremes Wetter und höhere Strompreise führen dazu, dass amerikanische Haushalte eine Rekordzahl von Solarmodulen auf ihren Dächern anbringen, wodurch die Verbindungen zum Stromnetz und den Versorgungsunternehmen, die es betreiben, gelockert werden.
Etwa 5,3 Gigawatt an Solarstromkapazität für Privathaushalte sollen in diesem Jahr installiert werden, dem größten Jahr für Neuinstallationen und in etwa der gesamten landesweiten Solarkapazität auf Dächern im Jahr 2015 entsprechen, hat die US Energy Information Administration prognostiziert.
Die Installationen stiegen im Jahresvergleich um etwa 40 Prozent, wobei etwa 180.000 US-Haushalte im zweiten Quartal Systeme hinzufügten, so die neuesten Daten, die vom Beratungsunternehmen Wood Mackenzie zusammengestellt wurden.
Laut EIA werden die Strompreise für Haushalte in diesem Jahr voraussichtlich um 7,5 Prozent steigen, nachdem sie im vergangenen Jahr um 4,3 Prozent gestiegen waren. Die Preise sind vor allem wegen der höheren Preise für Erdgas, das zum Betreiben von Kraftwerken verwendet wird, gestiegen.
„Sie werden in den nächsten Monaten und Quartalen weiterhin einige ziemlich große Erhöhungen der Stromrechnungen für Monopole sehen, und wir sehen deshalb Wachstum“, sagte John Berger, Chief Executive von Sunnova mit Sitz in Texas, einer der Größter Solarinstallateur in den USA.
Führungskräfte und Analysten weisen auch auf die zahlreichen Stürme, Hitzewellen und Brände im ganzen Land hin, die tiefe Schwachstellen in der Zuverlässigkeit der Stromnetze in den USA aufgedeckt haben. Der Hurrikan Ian hat im vergangenen Monat in Florida 2,6 Millionen Kunden den Strom abgenommen. Der Sturm kam nur wenige Tage, nachdem der Hurrikan Fiona in Puerto Rico Stromausfälle verursacht hatte.
„In Puerto Rico sind die Verkäufe derzeit nur vertikal. . . Sie sind gerade aus den Charts. Ich gehe davon aus, dass das hinter diesem Sturm in Florida passieren wird [Ian]. Es ist nur eine natürliche menschliche Emotion“, sagte Berger.
Immer mehr Haushalte koppeln Sonnenkollektoren mit Backup-Batterien, die bei Stromausfällen das Licht anlassen, wenn die Sonne untergeht, und zusätzlich überschüssige Energie für den späteren Gebrauch sparen. Laut EnergySage, einer Solarmarktforschungsgruppe, umfassen etwa 20 Prozent der Solarinstallationen zu Hause Batteriespeicher, ein Anteil, der sich seit 2020 etwa verdoppelt hat.
Kevin Lee sagte, er habe in seinem Haus außerhalb von Houston Sonnenkollektoren und eine Tesla Powerwall-Batterie installiert, nachdem ein schwerer Wintersturm im Februar 2021 einen Großteil des texanischen Stromnetzes lahmgelegt hatte.
„Ich wollte so etwas nie wieder durchmachen, und wir fühlen uns dadurch wirklich sicherer, wenn Stürme auf uns zukommen, egal ob es sich um Hurrikans oder Frost handelt“, sagte er.
Eine Studie des US-Energieministeriums darüber, wie man sein Ziel erreichen kann, die Wirtschaft bis 2050 netto emissionsfrei zu machen, ergab, dass bis Mitte des Jahrhunderts bis zu 200 GW Solarenergie auf dem Dach installiert werden könnten, gegenüber derzeit etwa 26 GW. Es hieß, dass etwa 10 bis 20 Prozent der gesamten eingesetzten Solarkapazität auf Dächern verschraubt würden.
Mary Powell, Geschäftsführerin von Sunrun, dem größten US-Heimsolarinstallateur, sagte der Financial Times, das Unternehmen übertreffe seine Prognosen von 25 Prozent Wachstum der installierten Kapazität, die es für 2022 erwartet hatte, bei weitem. „Wir hatten einige unserer höchsten Umsätze Rekorde als Unternehmen aller Zeiten in den letzten Monaten.“
Selbst wenn es weiter ausgebaut wird, macht Dachsolar nur etwa 1 Prozent der gesamten Stromerzeugung in den USA aus. Wohnanlagen werden auch von großen Solaranlagen im „Versorgungsmaßstab“ in den Schatten gestellt, die normalerweise in riesigen Anordnungen auf dem Boden gebaut werden und direkt in das Stromnetz einspeisen. Die EIA erwartet in diesem Jahr etwa 21,5 GW an Großinstallationen.
Sonnige Südstaaten wie Kalifornien, Florida und Texas sind die Wachstumsregionen mit den höchsten Wachstumsraten.
Laut der Solar Energy Industries Association, einer Handelsgruppe, belaufen sich die Anschaffungskosten für Solarsysteme zu Hause auf etwa 20.000 US-Dollar. Kunden sind in der Lage, diese Kosten mit Darlehen zu bestreiten, um die Vorauszahlungen sowie staatliche und bundesstaatliche Steuergutschriften zu verringern. Das kürzlich verabschiedete Inflationsminderungsgesetz erhöhte die für Neuinstallationen verfügbare Bundessteuergutschrift auf 30 Prozent oder etwa 6.000 US-Dollar gegenüber dem durchschnittlichen System.
Hausbesitzer in einigen Bundesstaaten sind auch in der Lage, ihre Ausgaben durch „Nettomessung“ zu decken, bei der Elektrizitätsunternehmen überschüssige Energie kaufen müssen, die von Solaranlagen erzeugt wird. Die Politik hat eine Gegenreaktion von Versorgungsunternehmen ausgelöst, die argumentieren, es sei unfair, wenn Hausbesitzer für die Stromerzeugung bezahlt werden, sich aber nicht an den Kosten für den Betrieb und die Wartung des Netzes beteiligen müssen. Energieversorger befürchten auch, dass die Solarenergie auf dem Dach die Nachfrage nach ihrem Strom beeinträchtigen könnte.
Es wird erwartet, dass die kalifornische öffentliche Versorgungskommission in den kommenden Wochen neue Net-Metering-Regeln bekannt gibt, von denen Solarbefürworter befürchten, dass sie die Anreize für Solardächer verringern könnten.
Im April dieses Jahres legte der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ein Republikaner, sein Veto gegen ein Gesetz ein, das von Gesetzgebern seiner Partei verabschiedet worden war und das den Anreiz für die Nettomessung von Solarenergie zurückgenommen hätte. Er sagte, er wolle Florida angesichts der steigenden Inflation keine neuen Kosten auferlegen.
Der Kampf um die Solarenergie zu Hause hat Spaltungen innerhalb der Branche für saubere Energie offengelegt. Einer der Unterstützer des Gesetzesentwurfs, gegen den das Veto eingelegt wurde, war der Energieversorger Florida Power & Light. FPL ist eine Tochtergesellschaft von NextEra Energy, die auch Eigentümer des führenden US-amerikanischen Entwicklers von großen Solar- und Windkraftprojekten ist und aggressive Ziele zur Beendigung seiner CO2-Emissionen erklärt hat. Das Unternehmen reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Berger von Sunnova sagte, die Energieversorger verteidigten ein „sowjetisches“ System, das den Wettbewerb im Stromsektor verhindert, weil sie befürchten, dass das Wachstum von Heimsolaranlagen ihren Markt beeinträchtigen wird.
„Verbraucher haben keine Wahl. Sie können sich ihren Stromanbieter nicht aussuchen, und ich denke, sie sollten es können, und ich denke, immer mehr Menschen fordern das“, sagte er.
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