Der Rinderwahnsinn hatte Anfang dieses Jahrhunderts in England wütete, so dass die geschlachteten Tiere in großen Haufen unter freiem Himmel verbrannt wurden. Tierwissenschaftlerin Imke de Boer (56) erinnert sich noch, wie geschockt sie war, als sie die Fernsehbilder sah. Vor kurzem ist ihr wieder bewusst geworden, wie wir mit Tierkrankheiten umgehen. Bei einem Besuch in einem Hühnerstall in den Niederlanden musste sie bei der Ankunft ausgiebig duschen und spezielle Firmenkleidung – darunter Unterwäsche – anziehen, um als „frisch gewaschene Marsianerin“ eintreten zu können.
Sehen Sie hier, was die Intensivtierhaltung tun muss, um das System am Laufen zu halten. Extreme Hygienevorschriften sollen Viren fernhalten, und wenn sie doch durchschlüpfen, wird massenhaft gekeult. Wie letztes Jahr mit 4,9 Millionen teilweise gesundem Geflügel in den Niederlanden wegen der Vogelgrippe.
Wie lange wird dies noch akzeptabel sein? Eine Frage, die aktueller geworden ist, nachdem das Vogelgrippevirus nicht mehr jeden Winter, sondern jeden Winter auftaucht. Und jetzt klebte es zum ersten Mal das ganze Jahr über.
Imke de Boer ist weder Zoonose-Expertin noch Ethikerin, aber als Professorin für Tiere und nachhaltige Ernährungssysteme an der Universität Wageningen hat sie ihre Ideen. Im Jahr 2020 gewannen De Boer und ihr Team den renommierten Rockefeller Food System Vision Prize mit einer Zukunftsvision für die niederländische Landwirtschaft, in der sie sich für eine Umstellung von „mehr auf bessere“ Lebensmittel einsetzt. Weg von der Landwirtschaft, die hauptsächlich auf maximale Produktion ausgerichtet ist, wie sie sich in den Niederlanden in den letzten Jahrzehnten entwickelt hat.
„Ich bin eine Systemdenkerin“, sagt sie am Esstisch ihres Bauernhauses in der Achterhoekse Lievelde. „Jemand, der herauszoomt und dann die Zukunft des Ernährungssystems aus der Perspektive der Erde, des Tierschutzes, der Zoonosen, der Gesundheit und damit auch der Frage, ob unsere Landwirtschaft noch ethisch verantwortlich ist, ganzheitlich betrachtet.“
Kürzlich erschienenes Buch bei De Boer’s Passt das Tier noch auf unseren Teller? sie sucht für sich eine antwort auf die ethische frage: dürfen wir noch tiere für die produktion unserer nahrung halten und töten? In einem Kapitel widmet sie Zoonosen (Infektionskrankheiten, die von Tieren auf Menschen übergehen können) und der damit einhergehenden massiven Keulung besondere Aufmerksamkeit. Zeitweilig, merkt sie beiläufig an, werden mehr Vögel gehalten als in freier Wildbahn herumfliegen. Ihre Antwort im Buch: „Je mehr ich mich mit dieser Materie vertiefe, desto mehr frage ich mich, ob man unter Zoonosengesichtspunkten überhaupt noch Tiere halten kann.“
Tierseuchen sind aller Zeiten, warum suchen Sie jetzt nach einer Antwort auf diese Frage?
„Vor zwanzig Jahren hatte ich während der Maul- und Klauenseuche (großer europäischer Ausbruch der Viehseuche, Maul- und Klauenseuche, rot.). Mit diesen brennenden Tierhaufen in England und den Greifarmen voller toter Tiere in den Niederlanden. Wir sind jetzt an dem Punkt angelangt, an dem eine Tierkrankheit, die Vogelgrippe, nicht zu verschwinden scheint. Es ist nicht mehr alle paar Jahre, sondern das ganze Jahr über. Das fortgesetzte Keulen von Tieren ist nicht länger haltbar.
„Auch gesellschaftliche Normen und Werte haben sich geändert. Wir müssen jetzt wirklich nach Alternativen suchen. Und dann schauen Sie über die bloße Impfung hinaus, um eine Ausbreitung zu verhindern. Auch aus zoonotischer Sicht ist die Reduzierung des Nutztierbestandes logisch.‘
Wie sind wir zu diesem Punkt gekommen?
„Wir haben vergessen, dass wir untrennbar mit der Natur verbunden sind. Die wilden Vorfahren unserer Hühner lebten im Wald und hatten keine Vogelgrippe. Durch die unwissentliche Haltung von Enten und Gänsen in Gebieten, in denen auch wilde Wasservögel lebten, wurde das Virus von wilden auf einheimische Wasservögel übertragen. Diese infizierten Gänse und Enten haben anschließend Nutzhühner infiziert, und wilde Wasservögel tragen das Virus nun auf der ganzen Welt.
„Und jetzt sind wir in der Situation, dass die schnelle Keulung von Tieren nach einer Infektion die einzige Möglichkeit ist, Fleisch und Eier weiter exportieren zu können. Denn so haben wir uns in Europa geeinigt. Aber ich halte es nicht für akzeptabel, in großem Umfang gesunde Tiere zu töten, um eine Exportsperre zu vermeiden. Nicht nur wegen der Risiken für das Tier, sondern auch wegen unserer eigenen Gesundheit müssen wir auf ein anderes System umsteigen. Die Vogelgrippe macht nicht nur Tiere krank, sie kann auch uns krank machen.“
Wie sollte es deiner Meinung nach sein?
„Hier kommt mein Steckenpferd: die Kreislaufwirtschaft. Beginnen Sie damit, Tiere nicht länger mit Lebensmitteln zu füttern, die Menschen essen können, wie Mais und Getreide. Bei Hühnern: Geben Sie ihnen nur Restströme aus Keksfabriken, Bäckereien und anderen verarbeitenden Industrien. Und halten Sie diese Tiere dort, wo die Restströme sind. Dann haben Sie am Ende viel weniger Tiere und laufen weniger Gefahr, Krankheiten in einem Gebiet zu verbreiten. Und all diese Viehtransporte um die Welt sind ein so großes Risiko. Indem Sie mehr lokal produzieren, müssen Sie auch weniger Tiere transportieren, was die Wahrscheinlichkeit der Einschleppung von Krankheiten erheblich verringert.
„Es trägt auch dazu bei, das Gleichgewicht auf dem Land wiederherzustellen. Mehr Vielfalt, weniger Tiere in einem Gebiet und kleinere Ställe bedeuten, dass die Folgen eines Ausbruchs weniger gravierend sind und das Risiko neuer, schlimmerer Virusvarianten geringer ist. Es funktioniert wie in der Pflanzenwelt: Monokultur, Mangel an Vielfalt, erhöht das Risiko von Pflanzenkrankheiten. Und wenn wir die Probleme in der Landwirtschaft integriert angehen, können wir auch die Probleme mit Stickstoff, Wasserqualität, Klima und Biodiversität auf einen Schlag lösen.“
Ein solcher Ansatz scheint in weiter Ferne. Das teilte der Bürgermeister der Hühnerhauptstadt Barneveld mit de Volkskrant dass er die Keulung einer Geflügelfarm in seiner Gemeinde nicht für einen guten Zeitpunkt hält, mit dem Landwirt zu sprechen und ganz aufzuhören. Denkst du so?
‚Ja! Zoonosen, Tierschutz, Stickstoff, Dürre, weniger Biodiversität: All das zusammen, wie blind muss man sein, um nicht zu sehen, dass diese Probleme in den Niederlanden einen Systemwechsel erfordern? Ich sehe das nirgendwo in der Politik. Das alles basiert auf dem Kontrollmodell, bei dem wir wie die Marsmenschen im großen Stil aufhalten, ausmerzen oder impfen müssen. Das sind Panikmaßnahmen, die man auch bei Corona gesehen hat, ohne wirklich auf die Ursachen zu schauen. Wir müssen uns auf ein „Resilienzmodell“ zubewegen, in dem eine abwechslungsreiche Landwirtschaft widerstandsfähig und auf die Belastbarkeit der Umwelt abgestimmt ist.“
Wir haben die effizienteste Landwirtschaft der Welt, ist oft das Argument für die Beibehaltung der großen Viehwirtschaft in den Niederlanden. Die Verlagerung der Produktion ins Ausland bedeutet größere Umweltbelastung, oder?
„Man könnte sagen, wir sind die Besten, aber anscheinend bedeutet das, dass wir Millionen gesunder Tiere töten, um das System am Laufen zu halten. Sind wir wirklich die Besten? Wir sollten auch nicht zu arrogant sein, denn Hühner in Afrika fressen immer noch Abfallströme. Kipster ist damit in den Niederlanden erfolgreich. Exportieren Sie ihr Konzept in die ganze Welt, nicht die Eier und das Fleisch.“
Ihre Botschaft ist an der Universität Wageningen, dem Institut, das auch als Gestalter der intensiven Landwirtschaft, wie wir sie hier kennen, gilt, nicht üblich. Wie ist es, dort zu arbeiten?
„Während meines Studiums ging es oft darum, eine höhere Produktivität zu erreichen, wie eine Henne mehr Eier legen kann. Aber das war mit dem Wissen der Zeit. Ich mag keine Schuldzuweisungen, ich spreche lieber von Verantwortung. Wageningen trägt Verantwortung für die Situation, in der wir uns jetzt befinden. Ich übernehme meine Verantwortung, indem ich über ein anderes Ernährungssystem nachdenke. Das ist in Wageningen nicht immer einfach, nein, und manchmal hart umkämpft. Aber ich mache weiter. Um eine junge Generation zu inspirieren.“