Die europäischen Staats- und Regierungschefs versuchten, eine geschlossene Front gegen die russische Aggression zu zeigen, als sie zum ersten Treffen einer neuen Gruppierung kamen, die darauf abzielte, Lösungen für die tiefen Spaltungen in den Bereichen Sicherheit, Energie und Migration zu finden.
Aber die zunehmenden Meinungsverschiedenheiten zwischen den Staats- und Regierungschefs der EU über die Bewältigung der Energiekrise, die durch den Einmarsch des russischen Präsidenten Wladimir Putin in die Ukraine ausgelöst wurde, waren am Donnerstag von Anfang an im Vordergrund und drohten, das Treffen der 44 Länder in Prag zu überschatten.
Polens Ministerpräsident Mateusz Morawiecki warf Berlin „Egoismus“ vor und fügte hinzu, dass „es nicht sein kann, dass die Energiepolitik der EU von Deutschland diktiert wird“, während andere Brüssel aufforderten, eine Gaspreisobergrenze schneller durchzusetzen.
Auf dem von Paris vorgeschlagenen Gipfeltreffen der Europäischen Politischen Gemeinschaft in Prag, das von Paris als Mittel zur Koordinierung der Ansichten von Lissabon bis Ankara vorgeschlagen wurde, werden die britische Premierministerin Liz Truss und der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan mit den 27 Staats- und Regierungschefs der EU und 15 anderen Staaten zusammenkommen.
Truss sagte, das Treffen sei eine Chance, „eine gemeinsame Sache mit unseren europäischen Freunden und Verbündeten zu finden“, während sie versuchen, Putins Krieg in der Ukraine zu besiegen. Russland und sein Verbündeter Belarus sind die einzigen beiden Kontinentalmächte, die nicht zu dem Forum eingeladen wurden, das andere Themen wie die europäische Verteidigung berühren wird.
Die Teilnahme von Truss wurde von vielen EU-Beamten als Zeichen dafür gewertet, dass London offen sein könnte für Kompromisse bei Handelsvereinbarungen, die die Beziehungen nach dem Brexit belastet haben.
Charles Michel, Präsident des Europäischen Rates, bezeichnete die Veranstaltung als „äußerst wichtig“.
„Wir teilen denselben Kontinent und stehen vor denselben Herausforderungen“, sagte er. Das Treffen werde „versuchen, die Koordination und Zusammenarbeit zu erneuern, um mehr Stabilität, mehr Sicherheit und mehr Frieden zu erreichen“, sagte er.
Als er auf der Prager Burg ankam, sagte Emmanuel Macron, der Gipfel habe eine „Botschaft der Einheit“ gesendet, aber mehrere EU-Führer, darunter der französische Präsident, seien in Streit darüber, wie die Energiekosten gesenkt werden könnten. Macron kritisierte die geplante Gaspipeline zwischen Spanien und Frankreich, die Deutschland bauen lassen will, um Zugang zum iberischen Gasmarkt zu erhalten.
Andere Staats- und Regierungschefs waren wütend darüber, dass Deutschland 200 Milliarden Euro bereitgestellt hatte, um seine Wirtschaft vor steigenden Preisen zu schützen, eine Zahl, die ärmere Länder nicht erreichen können. Bundeskanzler Olaf Scholz hielt an dem Hilfspaket fest und sagte auf dem Weg in das Treffen, dass auch andere Länder Maßnahmen verabschieden, um Bürgern, die mit Energierechnungen zu kämpfen haben, Erleichterungen zu bieten.
Es wird andere unangenehme Gespräche geben. Während britische Beamte den Brexit unbedingt vermeiden wollen, sagte der niederländische Premierminister Mark Rutte am Donnerstag gegenüber Reportern: „Die Beziehung zwischen Großbritannien und der EU wird auf der Tagesordnung stehen.“
Das Vereinigte Königreich und die EU haben vereinbart, die technischen Gespräche über Handelsvereinbarungen in Nordirland wieder aufzunehmen, die den Streit lösen könnten. Die Nichteinhaltung des von London unterzeichneten Abkommens hat Brüssel zu rechtlichen Schritten veranlasst.
Aber das Engagement des Vereinigten Königreichs für die EPC könnte nachlassen, wenn es keine konkreten Erfolge gibt, sagten britische Beamte.
Ein Verbündeter von Truss sagte: „Der Premierminister steht dem aus mehreren Gründen skeptisch gegenüber – es darf nicht nur ein Diskussionsforum sein, es darf sich nicht über die Nato und die G7 hinwegsetzen und muss eine starke Beteiligung von Nicht-EU-Ländern haben . Es muss zeigen, dass es liefern kann.
„Aber angesichts der Situation in der Ukraine und angesichts der weltweiten Energiekrise ist es richtig, dass wir teilnehmen. Wir haben eine große Rolle bei der Festlegung der Agenda zu Energie und Migration gespielt und haben erreicht, was wir wollten, um beide prominent zu machen.“
Truss zentrale Forderung ist, dass die EU und Norwegen weiterhin Strom nach Großbritannien liefern. „Heute müssen wir uns alle dazu verpflichten, diese Verbindungen diesen Winter offen zu halten, damit wir die Lichter auf dem ganzen Kontinent brennen lassen“, schrieb sie in der Zeitung The Times.
Truss hat auch gesagt, sie wolle gemeinsame Maßnahmen mit Frankreich und den Niederlanden ergreifen, um kriminelle Banden zu stoppen, die Migranten helfen, den Ärmelkanal zu überqueren. Sie soll Macron und Rutte am Rande des Gipfels treffen.
Die Staats- und Regierungschefs der EU bleiben am Freitag zu einem informellen Treffen des Europäischen Rates, das sich wahrscheinlich um die Energiekrise drehen wird.
Zusätzliche Berichterstattung von George Parker in London und Valentina Pop in Prag