Wegen ihres Engagements für alleinerziehende Mütter in ihrem Land wurde sie manchmal auch „Mutter Teresa von Marokko“ genannt. Oder „Mutter Courage“, für die Furchtlosigkeit, mit der sie sich der konservativ-religiösen Kraft entgegenstellte. Beide Spitznamen verdeutlichen den Heldenstatus von Aïch Chenna, der Frauenrechtlerin, die sich von der ein oder anderen Fatwa nicht aufhalten ließ.
Sie starb am Sonntag nach kurzer Krankheit in Casablanca, der Stadt, in der sie vor 81 Jahren geboren wurde. Der Tod der Frau mit den freundlichen Augen und ihrem entschlossenen Gesicht löste eine Welle der Unterstützung von Aktivisten, Künstlern und politischen Führern bis hinunter zum König aus. Laut der nationalen Nachrichtenagentur MAP hat Mohammed VI Chennas Familie sein „tiefes Beileid“ ausgesprochen.
Die schönen Worte zeigen auch, wie sich das Denken über die Stellung der Frau in Marokko in den letzten Jahrzehnten verändert hat, auch dank Chenna. Wie anders war die Gesellschaft, in der sie selbst 1942 geboren wurde. Marokko war damals ein französisches Protektorat, aber in Wirklichkeit regierte der Islam. Die Katastrophe traf die in Marrakesch aufgewachsene Aïcha schon früh: Mit 3 Jahren verlor sie ihren Vater, dann ihre einzige Schwester.
Aus dem Schleier gerettet
Ihre Mutter heiratete erneut einen Mann, der dachte, sie sei genug zur Schule gegangen, als Chenna 12 Jahre alt war. Fortan musste sie zu Hause bleiben, Kleider nähen und einen Schleier tragen. Aber ihre Mutter setzte ihre Tochter ohne Wissen ihres Mannes in einen Bus nach Casablanca, wo Aïcha zu einer Tante zog. Ihre Mutter kam vier Jahre später nach. Sie hatte ihren Mann überredet, sich von ihr scheiden zu lassen; Eine Marokkanerin selbst könne die Scheidung nicht einreichen.
All das erzählt Chenna 2009 in einem Gespräch mit dem amerikanisch Berkley Center, wo sie auch den Rest ihrer Lebensgeschichte erzählt. Dank dem Geld, das ihre Mutter durch den Verkauf ihres Schmucks zusammenkratzt, kann sie weiter studieren. Sie arbeitet als Sozialarbeiterin. Sie beschäftigt sich mit dem Leid alleinerziehender Mütter, die von strenggläubigen Frauen als Prostituierte abgetan werden.
Ein Vorfall wird sie für den Rest ihres Lebens verfolgen. Chenna hat selbst erst ein Kind bekommen, als eine andere junge Mutter, noch ein Mädchen, mit ihrem Baby auf dem Arm den Raum neben ihrem Arbeitszimmer betritt. Sie kommt, um ihr Kind aufzugeben, „wie es damals sein sollte und sogar musste“. „Als die Sozialarbeiterin das Baby übernimmt, spritzt ihm aus der Brust der Mutter Milch ins Gesicht. Das Kind fängt an zu weinen, die Mutter schaut verzweifelt zu.‘
Kein Regen? Chennas Schuld
Chenna macht sich daran, das Los alleinstehender Frauen und ihrer Kinder zu verbessern, die in Waisenhäusern schmachten. Sie arbeitet mit der französischen Nonne Marie-Jean Tinturier zusammen, da sie oft über die Grenzen ihres eigenen Glaubens hinausschaut. 1985 gründeten sie die Association Solidarité Feminine (ASF), den Verein für weibliche Solidarität. Sie betreiben eine Kindertagesstätte für alleinerziehende Mütter aus einem Keller in Casablanca.
Die ASF wächst zu einer Organisation heran, die sich jedes Jahr um fünfzig dieser Mütter kümmert. Sie erhalten psychologische Hilfe und sammeln Arbeitserfahrung im Restaurant, in der Konditorei und im Hammam der ASF, die Kinderbetreuung anbieten. In den Medien wird Chenna Marokkos inoffizielle Botschafterin für Frauenrechte. Sie erlebt es als ständigen Balanceakt: Um die Mentalität ihres Landes zu ändern, muss sie sich zu Wort melden, aber sie macht die konservativen Muslime auch nicht zu wütend, aus Angst vor einer Gegenreaktion.
Es wird trotzdem kommen: Mehrfach werden Fatwas gegen sie ausgesprochen. So wie im Jahr 2000 nach einem Interview mit Al-Jazeera, in dem sie sagt, dass ihre Mütter kein Kopftuch tragen müssen. Sie hätte den Zorn Allahs erregt und somit den Mangel an Regen auf ihrem Gewissen gehabt. „Das könnte ich leicht beantworten: In Europa sind die Frauen praktisch nackt und dort regnet es die ganze Zeit“, erzählt sie zwei Jahre später. Der Morgen.
Geld vom König
In König Mohammed VI., der 1999 mit einem starken Modernisierungsdrang den Thron bestieg, findet sie einen bemerkenswerten Verbündeten. Er gibt der ASF Geld, um zu expandieren. Eine Spende von großem Symbolwert in Marokko, wo der König auch geistliches Oberhaupt ist. Mohammed VI. reformiert das Familienrecht, das Mudawana, und stärkt damit die Stellung der Frau. Sie erhalten unter anderem das Recht, selbst die Scheidung einzureichen, wobei das Gesetz nicht immer eingehalten wird.
Dass noch ein weiter Weg vor uns liegt, wird in der Todeswoche von Chenna deutlich. In Marokko kommt es nach dem Tod der 14-jährigen Meriem zu heftigen Protesten. Das Mädchen starb nach einer illegalen Abtreibung, zu der ihr Vergewaltiger sie zwang. Frauenrechtsorganisationen fordern Revision des strengen Abtreibungsgesetzes.
Nein, ihre Arbeit war noch nicht beendet, das wusste auch Aïcha Chenna. Aber der Protest ist nicht zuletzt Marokkos eigener Mutter Teresa zu verdanken.
3X Aïcha Chenna
Ihr Gott sei derselbe wie der von Christen und Juden, sagte Chenna, eine praktizierende Muslimin, dem Berkley Center. „Ich glaube nicht an einen exklusiven Gott, einen für Muslime oder einen für Marokkaner.“
1996 brachte sie Elend heraus, ein Buch mit Zeugenaussagen von zwanzig misshandelten und vergewaltigten Frauen. Sie gewann einen renommierten Großen Atlas-Preis der französischen Botschaft in Rabat.
Für ihre humanitäre Arbeit wurde sie 2009 mit dem amerikanischen Opus-Preis ausgezeichnet. Das Preisgeld, 1 Million Dollar, würde sie verwenden, um ihre Hilfsorganisation nach ihrem Tod am Leben zu erhalten.