Die US-Behörden haben eine zweite Untersuchung zu einer Explosion in einer BP-Raffinerie in Ohio eingeleitet, bei der zwei Arbeiter ums Leben kamen, da die Sicherheitsbilanz des britischen Ölkonzerns in den USA einer erneuten Prüfung unterzogen wird.
Die Arbeitsschutzbehörde, eine Bundesbehörde, teilte der Financial Times mit, sie untersuche den Vorfall in der BP-Husky Toledo-Raffinerie in Oregon, Ohio, wie es nach einem Todesfall erforderlich sei.
Todesfälle bei BP-Betrieben sind in den letzten zehn Jahren zurückgegangen. In den letzten 10 Jahren sind weltweit 19 Mitarbeiter und Auftragnehmer ums Leben gekommen, darunter vier bei einem Terroranschlag in Algerien im Jahr 2013, verglichen mit 128 Todesfällen zwischen 2002 und 2012.
Aber das FTSE 100-Unternehmen hat in den USA eine besonders bewegte Geschichte. Im Jahr 2005 wurden bei einer Explosion in einer BP-Raffinerie in Texas 15 Menschen getötet und 170 verletzt, was das US-amerikanische Chemical Safety and Hazard Investigation Board auf „Sicherheitsmängel auf allen Ebenen der BP Corporation“ zurückführte.
Fünf Jahre später tötete eine Explosion auf der Deepwater Horizon-Plattform des Unternehmens im Golf von Mexiko 11 Arbeiter und verletzte 17, was zur schlimmsten Ölpest in der amerikanischen Geschichte führte. Die Katastrophe kostete das Unternehmen letztendlich mehr als 60 Milliarden Dollar.
Im Jahr 2013 ernannte der damalige Chef von BP, Bob Dudley, ein US-Staatsbürger, teilweise als Reaktion auf die Folgen dieser Katastrophe einen Executive Vice President für Sicherheit und Betriebsrisiken, der dem Führungsteam angehörte und ihm direkt als Chief Executive unterstellt war.
Bernard Looney trat im Februar 2020 die Nachfolge von Dudley an der Spitze von BP an und leitete eine der ehrgeizigsten Unternehmensüberholungen in der Branche ein, als er sich verpflichtete, die Abhängigkeit des Unternehmens von fossilen Brennstoffen zu verringern und in umweltfreundlichere Energieformen zu investieren.
Als Teil der Neuausrichtung ernannte Looney ein neues Führungsteam, ernannte jedoch keinen bestimmten leitenden Leiter für die Sicherheit. In der aktuellen Struktur sitzt der Sicherheitschef von BP nicht im Führungsteam und berichtet an den Executive Vice President für Produktion und Betrieb, nicht an den Chief Executive.
BP ist dabei, die Toledo-Raffinerie, die seit mehr als 100 Jahren in Betrieb ist, im Rahmen eines im August abgeschlossenen 300-Millionen-Dollar-Deals an den kanadischen Ölkonzern Cenovus zu verkaufen. Cenovus besitzt derzeit 50 Prozent der Anlage, die täglich bis zu 160.000 Barrel Rohöl verarbeitet und die Märkte im gesamten amerikanischen Mittleren Westen mit Kraftstoff versorgt.
Aufzeichnungen zeigen, dass die OSHA der Raffinerie in den letzten Jahren eine Reihe von „schwerwiegenden“ Sicherheitsverstößen zur Last gelegt hat, definiert als ein Verstoß, der zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen kann. Bei einem Vorfall im Dezember 2021 waren Raffineriearbeiter aufgrund fehlerhafter Ausrüstung Methanol, einem brennbaren und giftigen Gas, ausgesetzt. In einem anderen Fall war die Brandbekämpfungsausrüstung nicht schnell repariert worden. Die Bußgelder für die Verstöße waren relativ gering und beliefen sich seit 2016 auf etwa 50.000 US-Dollar.
Die Anlage wurde zuletzt 2019 einer größeren Wartungsmaßnahme unterzogen, die in der Regel alle fünf Jahre erforderlich ist.
Daten des US Bureau of Labor Statistics zeigen, dass in den letzten zehn Jahren 25 Menschen bei Vorfällen in amerikanischen Ölraffinerien getötet wurden.
Das US Chemical Safety and Hazard Investigation Board, das Industrieunfälle überwacht, hat ebenfalls ein Team zur Untersuchung nach Toledo entsandt. Neben den Toten habe der Vorfall zur Freisetzung von Schwefeldioxid und Schwefelwasserstoff, zwei giftigen Gasen, und erheblichen Sachschäden geführt, hieß es in einer vorläufigen Erklärung am Montag.
BP sagte, es handele sich um die Durchführung „einer gründlichen Untersuchung“ und „Kooperation mit Untersuchungen, die von Aufsichtsbehörden durchgeführt werden“. Es fügte hinzu, dass die Raffinerie sicher heruntergefahren worden sei und offline blieb.
Die OSHA teilte der FT mit, dass sie bis zu sechs Monate Zeit habe, um ihre Untersuchung abzuschließen.