Dieses Jahr sollte die triumphale Rückkehr der Konzerte werden. In gewisser Weise hat sich das verwirklicht. Live Nation, der Live-Musik-Moloch, im August sagte In diesem Jahr wurden mehr als 100 Millionen Konzertkarten verkauft – mehr als im gesamten Jahr 2019. Nach einigen Jahren der Ruhe sind viele Acts zurück auf die Bühne geeilt, und die Fans kommen gerne, um sie zu sehen.
Es gibt aber auch einige laute Signale, dass das Konzertgeschäft in dieser späten Phase der Pandemie noch sehr im Fluss ist.
Einige der ehrgeizigsten Tourneen, wie die von Shawn Mendes und Justin Bieber, wurden abgesagt – was mehrere Monate akribischer Planung und Hunderte Millionen Dollar an verfallenen Ticketverkäufen zunichte gemacht hat. Adele verschob im Januar einen Aufenthalt in Las Vegas unter Berufung auf Verzögerungen im Zusammenhang mit Covid-19. Arlo Parks, Santigold, Wet Leg, Disclosure und andere haben ebenfalls den dramatischen Schritt unternommen, ihre gesamten Tourneen abzusagen, während andere wie die Strokes und Ringo Starr einzelne Shows abgesagt haben.
Dafür gibt es viele Erklärungen, aber einfach gesagt: Musiker sind aus dem Winterschlaf in eine viel prekärere Landschaft zurückgekehrt. Das Coronavirus stellt zumindest finanziell immer noch eine Bedrohung dar, und die Inflation hat die Preise für alles, von Flügen über Snacks bis hin zu Benzin, in die Höhe getrieben.
Versicherer decken Touren für Störungen durch Krankheiten wie die Grippe ab, erstatten jedoch keine unvorhergesehenen Ausgaben aufgrund des Coronavirus.
Bill Zysblat, der dieses Jahr Tourneen für Lady Gaga, die Rolling Stones, Sting, Steely Dan und Shania Twain leitete, sagte, dass die Kosten für die Absage von nur einer oder zwei Shows wegen einer Coronavirus-Infektion „massiv“ sein können.
„Wenn einer unserer Stadion-Acts eine Show verliert, kann das einen Kosteneinbruch von 3, 4 oder 5 Millionen US-Dollar bedeuten, von der Stadionmiete über den Einflug und die fünftägige Bauzeit bis hin zur Ticketrückerstattung. “, sagte der langjährige Musikmanager.
Er sollte es wissen. Im Juni verschoben die Rolling Stones eine Show in Amsterdam, nachdem Mick Jagger positiv auf Coronavirus getestet worden war, während Sting Anfang des Jahres eine Reihe von Auftritten wegen eines Coronavirus-Ausbruchs absagen musste. „Jede Tour, die ein oder zwei Wochen verliert, weil ein Musiker Covid hatte, ist aus finanzieller Sicht sehr gefährlich“, sagte Zysblat.
Diese Verluste sind eine große Sache, denn in den letzten zwei Jahrzehnten war das Touren die finanzielle Lebensader für Musiker. Die CD-Verkäufe sind verflogen, und ihr Ersatz – Streaming auf Spotify – zahlt den Musikern relativ wenig Lizenzgebühren. Infolgedessen touren Musiker aus allen Lebensbereichen, von Pop-Superstars bis hin zu Songwritern mittleren Alters, unermüdlich, manchmal seit Jahren ohne Unterbrechung.
Ein Konzert zu veranstalten ist körperlich anstrengend, und monatelang war es aus psychischer Sicht immer schwierig. Die Pandemie hat diesen Druck noch verstärkt.
Der Sänger Santigold fasste am Dienstag zusammen, was einige Musiker durchmachen. „Nachdem viele von uns wie alle anderen in den letzten paar Jahren untätig herumsaßen (keine Shows machen konnten), während dieser Zeit kein oder nur ein geringes Einkommen verdienten, eilte jeder Musiker, der konnte, sofort zurück, als es für sicher erachtet wurde zeigt“, sie sagte auf Instagram die Absage ihrer Herbsttour bekannt.
„Wir wurden mit dem Höhepunkt der Inflation konfrontiert – Benzin, Reisebusse, Hotels und Flugkosten schossen in die Höhe – viele unserer bewährten Veranstaltungsorte waren aufgrund eines überschwemmten Marktes von Künstlern, die versuchten, Shows in denselben Städten zu buchen, nicht verfügbar, und positiv Testergebnisse stoppen ständig Zeitpläne mit verheerenden finanziellen Folgen.“
Eine mögliche Lösung sind mehr „Residenzen“ – Stints, in denen Künstler viele Shows nacheinander am selben Ort spielen.
Las Vegas ist seit langem die Heimat von Residenzen, die enorm profitabel sein können, aber auch das Stigma tragen, ein Ort für ältere Acts zu sein, die ihren Höhepunkt erreicht haben.
Einige jüngere Stars werden jedoch offener für Residenzen. Harry Styles trat kürzlich 15 Mal hintereinander in New York auf, was ihm ermöglichte, einen Monat lang an einem Ort zu bleiben und Geld für Reisekosten zu sparen. Er macht ähnliche Stationen in Austin, Chicago und Los Angeles.
„Ich glaube nicht, dass genug von uns öffentlich darüber sprechen“, sagte Santigold. „An dem Ort, an dem sich das Musikgeschäft befindet, fühlt es sich so an, als hätte ich durchgehalten und versucht, es bis zur ewig fernen Ziellinie zu schaffen, aber mein Fahrzeug fällt die ganze Zeit auseinander.“