Die jährliche Aktionärsversammlung von Anglo American in der nächsten Woche markiert das Ende einer Ära, in der Chief Executive Mark Cutifani nach fast einem Jahrzehnt an der Spitze eines der größten Bergbaukonzerne der Welt zurücktritt.
Der umgängliche, aber streitsüchtige Australier hat den in London notierten Bergmann von einem Nachzügler der Branche zu einem führenden Unternehmen gemacht, von dem viele jetzt sagen, dass es bessere Wachstumsaussichten hat als seine größeren Konkurrenten Rio Tinto und BHP.
Nichts davon war offensichtlich, als der ehemalige Ingenieur 2013 das Kommando übernahm, und noch viel weniger Ende 2015, als ein brutaler Abschwung auf den Rohstoffmärkten das verschuldete Unternehmen, dem De Beers gehört und ein bedeutender Produzent von Kupfer und Eisenerz ist, mit sich brachte und Platin an den Rand des Zusammenbruchs.
Aber der 63-Jährige besteht darauf, dass er nie den Glauben verloren hat, selbst als die Marktkapitalisierung von Anglo, die jetzt bei 55 Milliarden Pfund liegt, Anfang 2016 auf weniger als 4 Milliarden Pfund einbrach Plattform“ benötigt, um es aufzurütteln.
„Ich habe versucht, die Dringlichkeit dessen zu nutzen, was vor sich ging, und es in ein echtes Ziel für uns zu verwandeln, was wir meiner Meinung nach getan haben“, sagte Cutifani in einem Interview.
Anglo ist heute sicherlich ein ganz anderes Unternehmen. Obwohl es jetzt 37 Minen hat, verglichen mit 68 im Jahr 2013, ist seine Produktion um 10 Prozent höher und wird dieses Jahr weiter steigen, wenn eine große neue Kupfermine in Peru in Betrieb geht.
Die steigenden Rohstoffpreise in den letzten Jahren haben Anglo geholfen, sein Gleichgewicht wieder herzustellen und stattliche Dividenden zu zahlen. Die gesamten Aktionärsrenditen – mit reinvestierten Dividenden – haben während der Amtszeit von Cutifani durchschnittlich 15,7 Prozent pro Jahr betragen. Das steigt auf fast 18 Prozent, wenn man die jüngste Aufspaltung seines südafrikanischen Kohlegeschäfts berücksichtigt.
Cutifani, der vom südafrikanischen Goldproduzenten AngloGold Ashanti zum Unternehmen kam, wurde mit einem Gehalt von fast 15 Millionen Pfund im Jahr 2018 reichlich belohnt. Letztes Jahr nahm er fast 10 Millionen Pfund mit nach Hause.
„Unter Marks Führung hat Anglo einen dramatischen Umschwung erlebt – sowohl in der Betriebsleistung als auch in der Unternehmenskultur – mit erheblichen Renditen für die Aktionäre“, sagte einer der 20 größten Investoren. „Er hat den Wiederaufbau des Vertrauens zu den Finanzmärkten vorangetrieben, und er wird von den Anlegern vermisst werden.“
Im Rückblick auf seine Anfänge bei Anglo weist Cutifani auf einige wichtige Veränderungen hin. Einer war, das Geschäftsmodell des Unternehmens klarer zu definieren – ein Thema, für das er laut Kollegen einen religiösen Eifer hat.
„Es ist wirklich, wirklich wichtig, sich darüber im Klaren zu sein, wie man im Bergbau Geld verdient. Deshalb Harry Oppenheimer [son of Ernest] war so erfolgreich“, sagte er. „Aber als ich ankam, glaube ich nicht, dass viele der Führungskräfte es wirklich verstanden haben. Sie sahen nicht, wie oder wo sie Geld verdienen konnten.“
Die zweite bestand darin, die Kontrolle von den Generaldirektoren seiner Minen zurückzugewinnen.
„Ich habe es den GMs gesagt, Tony [Tony O’Neill, Anglo’s technical director], wird Ihnen sagen, wie Sie den Erzkörper während seiner gesamten Lebensdauer abbauen können, und Sie sind dafür verantwortlich, dies auszuführen und zu verbessern“, fügte er hinzu. „Wenn Sie eine bessere Idee haben, großartig, aber Sie können unseren Erzkörper nicht vermasseln.“
Für Cutifani, der eine starke Bindung zu Anglos ehemaligem Vorsitzenden Sir John Parker aufgebaut hat, lief nicht alles glatt. Cutifani wurde 2016 dafür kritisiert, dass es seinen Plan, sich nur auf Kupfer, Diamanten und Platin zu konzentrieren und seine Massengüter zu verkaufen, zurückgenommen hatte. „Ich würde es nicht als Kehrtwende bezeichnen, eher als harte Linke [turn]“, sagte er damals.
Er musste auch das räuberische Interesse des indischen Metallmagnaten Anil Agarwal abwehren, und die Jury ist immer noch uneins über Anglos Kauf von Sirius Minerals im Jahr 2020, Eigentümer einer riesigen Lagerstätte Polyhalit – einer Art nährstoffreichem Düngemittel – das 1.500 Meter unter einem National liegt Park auf den Mooren von North Yorkshire.
Anglo warnte im Dezember davor, dass es ein weiteres Jahr dauern werde, um die Kosten und Zeitpläne für das Multimilliarden-Pfund-Projekt zu ermitteln, von dem einige Analysten meinen, dass es bereits „das Aussehen einer Investitionsüberschreitung“ hat.
Cutifani ist mit dem Projekt sehr zufrieden und argumentiert, dass es mehr Produktionskapazität haben wird, als von seinem früheren Eigentümer vorgesehen.
Duncan Wanblad, der nach der Hauptversammlung am Dienstag offiziell die Nachfolge von Cutifani als Chief Executive antreten wird, besteht darauf, dass es „immer noch einen enormen Preis gibt, wenn wir alle unsere Betriebe dazu bringen können, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, und zwar konsistent so.“
Wanblad, der der erste Südafrikaner sein wird, der Anglo leitet, seit Tony Trahar das Unternehmen 2007 verlassen hat, sagt, seine unmittelbaren Prioritäten seien die Sicherheit, die Bereitstellung von Anglos Pipeline organischer Wachstumsprojekte, die Kostenkontrolle und die Verfeinerung des von Cutifani und O’Neill eingeführten Betriebsmodells .
Unter Cutifani hat sich nicht nur die finanzielle Leistung von Anglo verbessert. Im neuesten Responsible Mining Index, einer weithin beachteten Branchenbewertung, erzielte Anglo die besten Noten in fünf von sechs Kategorien, darunter wirtschaftliche Entwicklung, Gemeinwohl und Umweltverantwortung.
Laut Cutifani kann verantwortungsvoller Bergbau dazu beitragen, Gemeinden und Länder aus der Armut zu befreien.
„Die Menschen, die wir am meisten beeinflussen werden, wenn wir unser Geschäft und unsere Arbeit machen, sind lokale Gemeinschaften“, sagte er. „Man muss diese Beziehungen richtig machen, sonst hat man als Industrie keine Zukunft, weil niemand will, dass wir nebenan abbauen.“
Die Stärke dieser Beziehungen wurde während eines Abschiedsessens in Vergelegen, dem südafrikanischen Weingut des Unternehmens, deutlich, bei dem der Erzbischof von Kapstadt und der Bergbauminister des Landes, Gwede Mantashe, zu den Würdenträgern gehörten.
„Mark, du bist ein Ehrenbürger von Südafrika, dein Pass wird bearbeitet“, witzelte Mantashe während seiner Rede.
Vergelegen war einer der Vermögenswerte, die Cutifani während der Schuldenkrise 2015 unter Druck setzen musste, aber angesichts der Präsenz und der Wurzeln des Unternehmens in Südafrika – Sir Ernest Oppenheimer gründete Anglo vor 105 Jahren in Johannesburg – widersetzte er sich. Anglo veräußerte stattdessen sein Niob- und Phosphatgeschäft für 1,5 Mrd. USD an einen chinesischen Käufer.
Weniger sentimental äußerte sich Cutifani über den Firmenjet des Unternehmens, den er verkaufte, und seinen ehemaligen Hauptsitz in der Nähe des Buckingham Palace. Anglo hat jetzt seinen Sitz in der ehemaligen De Beers-Zentrale am Rande des Londoner Finanzviertels.
„Er hat Anglo American von einem Branchennachzügler zu einem Branchenführer gemacht“, sagte Jim Rutherford, der seit November 2013 etwas mehr als sieben Jahre lang als nicht geschäftsführender Direktor bei Anglo tätig war dieser Ton wiederum hat sich im gesamten Unternehmen durchgesetzt.“
Was das Leben nach Anglo betrifft, beabsichtigt Cutifani, im Vorstand von TotalEnergies zu bleiben, dem französischen Energiekonzern, der sich gegen Aufrufe gewehrt hat, seine russischen Gasanlagen zu verkaufen. Cutifani sagt, er unterstütze die Haltung von Total.
Der Mining-Sektor ist für den Australier bis Mitte 2023 wegen einer Wettbewerbsverbotsklausel in seinem Vertrag tabu. „Das gibt mir Zeit, mich um andere Dinge zu kümmern“, sagt Cutifani, obwohl er sich weigerte, sich dazu zu äußern, ob er als Vorsitzender von Rio angesprochen wurde.
Nach 40 Jahren in der Branche sagt Cutifani, dass ihm der Bergbau immer am Herzen liegen wird, und er bleibt ein Cheerleader dafür.
„Die meisten Menschen erkennen nicht, dass der Bergbau für fast alles, was wir als Gesellschaft tun, absolut entscheidend ist“, sagte er. „Wer also sagt, wir könnten auf Mining verzichten oder aus dem Mining aussteigen, hat die Realität nicht im Griff.“