Hawks und Wizards eröffnen die Saison. Aber die ganze NBA wird durch den Fall Udoka erschüttert

Der erste richtige Schultag nach einem sehr arbeitsreichen Sommer für die NBA. Hawks und Wizards eröffnen den Tanz mit ihrem Medientag, Bucks und Warriors beginnen am Sonntag, während die anderen Clubs ihre Saison am Montag eröffnen.

Boston

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Wenn Atlanta und Washington als erste die Startlinie überqueren, bleiben die Augen der NBA auf Boston gerichtet, wo die Kontroverse um die Udoka-Affäre nicht erloschen ist. Die Celtics haben am Freitag die Suspendierung ihres Cheftrainers bis zum Ende der Saison mit einer Pressekonferenz formalisiert, die etwas klarstellte, aber noch einige unklare Punkte offen ließ. „Es ist zweifellos eine schwierige Situation – betont der Besitzer der Celtics, Wyc Grousbeck – ich hoffe, dass dies der Beginn eines neuen Kapitels ist.“ Erkenntnisse aus der Untersuchung einer unabhängigen Anwaltskanzlei, die am Mittwoch endete, machten die Idee, mit Ime Udoka weiterzumachen, unhaltbar. Der Eigentümer, der genau weiß, dass es zu parallelen Gerichtsverfahren kommen könnte, zieht es vor, so gut wie möglich den Mund zu halten. Sicherlich hatte der Celtics-Trainer zumindest eine „unsachgemäße“ Beziehung zu einem Mitarbeiter, aber die Situation könnte auch komplexer sein. „Wir sprechen von mehrfachen Verstößen gegen Verhaltensregeln – ergänzt Grousbeck – und es gibt keine leitenden Angestellten, die bestraft werden, mehr kann ich auch aus Respekt vor der Privatsphäre aller nicht sagen.“ Eine Lawine, die Boston nach einer Nebensaison verschlingt, die sehr gut begann, aber auf surreale Weise endete. Die Verletzung von Gallinari, dann das körperliche Problem von Robert Williams, der nach einer Operation am linken Knie sogar 12 Wochen ausfallen konnte, und schließlich die Qualifikation des Cheftrainers, der in seinem ersten Jahr auf der Bank in Boston die Celtics an den Start gebracht hatte Finale und einen Schritt vom Titel entfernt. Der Ball geht dann an den jungen Assistenten (34 Jahre alt) Joe Mazzulla, der dann zum Cheftrainer befördert wurde. „Natürlich ist das Timing für Joe kompliziert“, sagt Celtics-Puppenspieler Brad Stevens, „aber wir sprechen hier von einem unglaublich intelligenten Trainer und einem erstklassigen Team. Wir haben großes Vertrauen in ihn.“

Falken und Zauberer

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Deutlich weniger ereignisreich verlief die Off-Season der Hawks, nach einer enttäuschenden Saison, die mit einer deutlichen Niederlage gegen die Heat in der ersten Runde der Playoffs endete. Atlanta startet natürlich von Trae Young neu, bereit, mit dem Neuzugang Dejounte Murray ein dynamisches und gut abgestimmtes Rückfeld zu bilden. Der per Handel Ende Juni eingetroffene Ex-Spurs scheint den Star der Hawks bereits erobert zu haben. „Ich freue mich sehr, Dejounte im Team zu haben – betont Young – es ist schwierig, seine Stärken aufzuzählen, da er alles sehr gut macht, er ist ein außergewöhnlicher Spieler und meiner Meinung nach die perfekte Ergänzung für unseren Rückraum. Wir werden viel Spaß haben, Ich kann es kaum erwarten, anzufangen“. Auf der gleichen Wellenlänge liegen auch die ehemaligen Spurs. „Ich wollte Atlanta wirklich und ich konnte nach Atlanta gehen, ich hätte mir nichts Besseres wünschen können – wiederholt Murray – wir werden uns mit Trae wunderbar finden, jetzt liegt es an uns, uns zu verbessern und zusammen zu wachsen.“ Ein Team, das vor allem auf defensiver Ebene Fortschritte machen muss, muss jedoch ein für alle Mal das Problem im Zusammenhang mit John Collins lösen, das ständig in potenzielle Trades eingefügt wird. Wird die Zukunft des Spielers weit von Atlanta entfernt sein? Der General Manager von Hawks lässt die Tür für Marktoperationen offen. „John ist ein ernsthafter Profi – GM Landry Fields schließt – wir werden immer ehrlich zu ihm sein.“ Die Wizards starten ebenfalls neu, um den Zusammenbruch in der zweiten Hälfte der letzten Saison zu vergessen, der auch von den vielen Verletzungen gezeichnet war. Mit Beal und Porzingis in vollem Gange will Washington versuchen, das Tempo zu ändern, aber zumindest nach Ansicht eines zunehmend führenden Kuzma in Washington wird der defensive Ansatz verfolgt. „Wir alle wissen, dass dieses Team punkten kann – betont Kyle Kuzma -, aber das Wichtigste wird sein, die richtige Verteidigungsstruktur zu finden.“ „Auf der anderen Seite bin ich sehr dankbar, Porzingis als Teamkollegen haben zu können – schließt Beal – ich denke, er ist der beste lange, mit dem ich je gespielt habe.“