Eine feurige Explosion in einer BP-Ölraffinerie in Toledo, Ohio, tötete zwei Arbeiter und zwang die Anlage zur Schließung, bestätigte das Unternehmen am Mittwoch.
„Mit tiefer Trauer geben wir bekannt, dass zwei BP-Mitarbeiter bei einem Brand in der BP Husky Toledo-Raffinerie verstorben sind“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
Das Feuer in der von BP betriebenen Anlage wurde am Dienstagabend gelöscht, aber die Ölraffinerie bleibt am Mittwoch geschlossen, teilte das Unternehmen mit. Online veröffentlichte Aufnahmen des Vorfalls zeigten ein großes Feuer und schwarzen Rauch, der aus der Anlage aufstieg.
Das Unternehmen machte keine weiteren Angaben zu den bei dem Brand getöteten Arbeitern oder weiteren Verletzungen.
„Die Raffinerie wurde sicher heruntergefahren und bleibt offline [Wednesday]. Unsere höchste Priorität bleibt die Sicherheit unserer Mitarbeiter, der Einsatzkräfte und der Öffentlichkeit“, sagte das Unternehmen. BP sagte nicht, wie lange die Anlage geschlossen bleiben würde oder wie hoch der Schaden sein würde.
Die Anlage in Toledo kann etwa 160.000 Barrel Rohöl pro Tag verarbeiten und wird hauptsächlich durch Lieferungen aus Kanadas Ölsandentwicklungen gespeist. Es bietet Benzin, Diesel und andere Kraftstoffprodukte für Märkte im Mittleren Westen der USA an.
BP stimmte im August zu, seinen 50-prozentigen Anteil an der Toledo-Raffinerie für 300 Millionen Dollar an den kanadischen Ölkonzern Cenovus zu verkaufen, obwohl dieser Deal noch nicht abgeschlossen war.
Analysten warnten davor, dass eine anhaltende Abschaltung die Zapfsäulenpreise angesichts der bereits knappen Kraftstoffversorgung in die Höhe treiben könnte.
Die Benzinpreise sind in den USA in den letzten zwei Monaten stark gefallen, nachdem sie im Juni ein Rekordhoch von 5 $ pro Gallone erreicht hatten. Der nationale Durchschnittspreis für Benzin lag am Mittwoch laut der American Automobile Association bei 3,68 $ pro Gallone.
Es ist der jüngste in einer Reihe tödlicher Unfälle in von BP betriebenen Einrichtungen in den USA.
Im Jahr 2010 tötete eine Explosion auf der Offshore-Ölplattform Deepwater Horizon im Golf von Mexiko 11 Menschen und löste die größte Ölpest der USA aus. Im Jahr 2005 tötete eine Explosion in der Raffinerie von Texas City 15 Menschen und verletzte weitere 180.
Ein elektrisches Feuer in einer anderen BP-Raffinerie in Whiting, Indiana, zwang diese Anlage am 25. August zu einer kurzzeitigen Schließung.