Nach Wochen eskalierender Gewalt kam es am Freitag in der Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem zu Zusammenstößen zwischen israelischen Sicherheitskräften und palästinensischen Gläubigen, als der muslimische heilige Monat Ramadan mit dem Beginn des jüdischen Pessach-Feiertags zusammenfiel.
Palästinensische Gesundheitsbehörden sagten, mindestens 150 Menschen seien verletzt worden, nachdem die israelische Polizei nach den frühen Morgengebeten auf dem Gelände der Moschee eingezogen war. Die Polizei sagte, ihre Operation ziele darauf ab, Randalierer zu stoppen, die Steine warfen und Feuerwerkskörper zündeten, unter anderem an der Klagemauer, der jüdischen heiligen Stätte. Israelische Behörden sagten, mehr als 300 seien festgenommen worden, auch in der Moschee selbst.
Die Al-Aqsa-Moschee ist ein Prüfstein religiöser und politischer Spannungen und die drittheiligste Stätte des Islam. Das Gelände, auf dem sie sich befindet, wird in der jüdischen Tradition als Tempelberg bezeichnet, Standort des biblischen jüdischen Tempels. Zusammenstöße vor Ort im vergangenen Jahr während des Ramadan beschleunigten den elftägigen Konflikt zwischen Israel und der militanten Gruppe Hamas im Gazastreifen.
In diesem Jahr fällt der Ramadan mit dem Passah-Feiertag zusammen, der am Freitagabend sowie Ostern begann, wobei sich alle monotheistischen Glaubensrichtungen an diesem Wochenende auf dem einen Quadratkilometer der Altstadt von Jerusalem versammeln.
Die Palästinensische Autonomiebehörde und das benachbarte Jordanien verurteilten die israelischen Aktionen. Mohammed Shtayyeh, der palästinensische Premierminister, nannte es einen „brutalen Angriff und eine Entweihung. . . besonders während des heiligen Ramadan“. Die Hamas beschrieb die Zusammenstöße in einer Erklärung als „barbarischen Angriff“ und sagte, „Israel wird die Verantwortung für das Ergebnis tragen“.
Mansour Abbas, Vorsitzender der arabisch-israelischen Ra’am-Partei und ein wichtiger Verbündeter der Koalition in Israels Regierung, verurteilte ebenfalls das Verhalten der israelischen Polizei und sagte, die „Heiligkeit“ der Al-Aqsa-Moschee sei eine „rote Linie“.
Yair Lapid, Israels Außenminister, sagte, er unterstütze die Maßnahmen der Sicherheitskräfte und verurteilte „inakzeptable“ Ausschreitungen.
„Israel setzt sich für die Religionsfreiheit für Menschen aller Glaubensrichtungen in Jerusalem ein, und unser Ziel ist es, den Gläubigen während des Ramadan-Feiertags friedliches Gebet zu ermöglichen“, sagte Lapid. „Wir alle beten für Freiheit, Sicherheit, Ruhe und gute Beziehungen zwischen den Nachbarn. Ich fordere die Führer unserer Nachbarn auf, in diesem Sinne zu handeln.“
Nach mehreren Stunden der Zusammenstöße am Vormittag öffneten die israelischen Behörden das Gelände der Al-Aqsa-Moschee wieder für das Mittagsgebet. Zehntausende von Gläubigen nahmen daran teil, ohne dass nennenswerte Störungen gemeldet wurden.
Die zunehmenden Spannungen in Jerusalem kommen nach mehreren Wochen eskalierender Gewalt in Israel und im besetzten Westjordanland. Bei vier palästinensischen Angriffen in israelischen Städten im vergangenen Monat sind 12 Israelis und zwei Ukrainer ums Leben gekommen.
Israel wurde in einen erhöhten Alarmzustand versetzt, wobei Polizisten die Straßen der Stadt überschwemmten und das israelische Militär die Zahl der Armeebataillone im Westjordanland verdoppelte. Mindestens 16 Palästinenser wurden in den vergangenen zwei Wochen bei den darauf folgenden Zusammenstößen mit israelischen Streitkräften im Westjordanland getötet.