König Karl III. gelobte, bei seinem ersten Besuch in der Region als Monarch „das Wohlergehen aller Einwohner Nordirlands zu suchen“ und dem „leuchtenden Beispiel“ der verstorbenen Königin zu folgen, die eine bedeutende Rolle bei der Versöhnung auf der Insel gespielt habe.
Begleitet von Queen Consort, Camilla, begrüßte der König am Dienstag bei seiner Ankunft in Hillsborough Castle die jubelnde Menge, bevor er Chris Heaton-Harris, Staatssekretär für Nordirland, und regionale Politiker traf.
„Meine Mutter fühlte tief, ich weiß, die Bedeutung der Rolle, die sie selbst dabei spielte, diejenigen zusammenzubringen, die die Geschichte getrennt hatte, und eine Hand auszustrecken, um die Heilung lang gehegter Verletzungen zu ermöglichen“, sagte der König den Würdenträgern auf dem Bild -gesäumten Thronsaal.
In einer verschleierten Anspielung auf Lord Louis Mountbatten, seinen geliebten Großonkel, der 1979 von der IRA während des Konflikts, der als „Troubles“ bekannt ist, getötet wurde, sagte der König, seine Mutter habe „nie aufgehört, für die besten Zeiten für diesen Ort und für seine zu beten Personen . . . deren Kummer unsere Familie empfunden hatte“.
Sinn Féin, eine Partei, die sich für die irische Wiedervereinigung einsetzt und lange als Sprachrohr der republikanischen paramilitärischen IRA galt, ließ die Wochenendzeremonie in Hillsborough aus, um König Charles zum neuen Souverän zu erklären.
Aber Michelle O’Neill, die erste designierte Ministerin der Partei, nahm an den Veranstaltungen am Dienstag teil und hat ein Kondolenzbuch für die verstorbene Königin Elizabeth II. unterzeichnet.
Sir Jeffrey Donaldson, Führer der größten pro-britischen politischen Kraft der Region, der Democratic Unionist Party, begrüßte es als „ein Zeichen politischer Reife, dass Menschen hier sind, die einen anderen Weg anstreben“.
König Charles erinnerte an das Versprechen der Königin, sich ihrem Land zu widmen.
„Nun, mit diesem leuchtenden Beispiel vor mir und mit Gottes Hilfe, trete ich meine neuen Aufgaben an, fest entschlossen, mich um das Wohlergehen aller Einwohner Nordirlands zu bemühen“, sagte er.
König Karl III. trifft den Sprecher der nordirischen Versammlung, Alex Maskey, und die Vizepräsidentin von Sinn Féin, Michelle O’Neill, in Hillsborough Castle © Niall Carson/PA
Es fiel Alex Maskey von Sinn Féin zu, Sprecher der nordirischen Versammlung und Republikaner, der in den 1970er Jahren zweimal unter britischer Razzia interniert wurde, im Namen der Menschen in Nordirland sein Beileid auszusprechen.
Die Region wurde 1921 durch die Teilung Irlands geschaffen und sollte eine dauerhafte protestantische, unionistische Mehrheit haben. Aber die größte Partei in der Region ist jetzt Sinn Féin, und Volkszählungsergebnisse, die nächste Woche anstehen, werden voraussichtlich zeigen, dass die Zahl der Katholiken in Nordirland die Protestanten übersteigt.
Maskey gab einige Bemerkungen auf Irisch ab und sagte, die Königin habe gezeigt, dass „eine Tradition nicht dadurch gemindert wird, dass man sich bemüht, einer anderen Respekt zu erweisen“.
„Königin Elizabeth hat gezeigt, dass eine kleine, aber bedeutende Geste – ein Besuch, ein Händedruck, das Überqueren der Straße oder ein paar Worte Irisch – einen großen Unterschied machen kann, wenn es darum geht, Einstellungen zu ändern und Beziehungen aufzubauen“, sagte er.
Die Kommentare bezogen sich auf den Staatsbesuch der Königin in Irland im Jahr 2011 und auf Nordirland im folgenden Jahr, als die Königin – ebenfalls Oberhaupt der Church of England – die Straße überquerte, um eine katholische Kirche zu betreten.
Bei seinem Besuch im Jahr 2012 schüttelte der Monarch auch Martin McGuinness, einem ehemaligen IRA-Kommandanten, der stellvertretender erster Minister von Nordirland wurde, die Hand, eine Geste, die den Friedensprozess zementierte.
Später nahm König Charles an einem Besinnungsgottesdienst in der St.-Anna-Kathedrale in Belfast teil, an dem die britische Premierministerin Liz Truss, Irlands Taoiseach Micheál Martin und der irische Präsident Michael D. Higgins teilnahmen.
Der Brexit hat die britisch-irischen Beziehungen stark belastet, aber die neue britische Regierung hat ihre politischen Differenzen mit der EU vorübergehend beiseite gelegt.
Der König und Camilla trafen sich nach der Zeremonie kurz mit Gratulanten.
Norma McKinney, die um 4 Uhr morgens aufwachte, um nach Hillsborough zu reisen, bereitete sich diese Woche auf einen 24-Stunden-Besuch in London vor, in der Hoffnung, sich denjenigen anzuschließen, die vor dem Staatsbegräbnis am Montag am Sarg der Königin vorbeikamen.
„Wer weiß, vielleicht kehre ich sogar zur Krönung zurück“, sagte McKinney.