Das wurde am Montag von Insidern in Den Haag bestätigt. Eine der Optionen, die die Regierung prüft, ist die Einrichtung eines Energienotfallfonds. Damit könnte die Regierung Menschen helfen, die Gefahr laufen, von Gas und Strom abgeschnitten zu werden, weil sie hohe Zahlungsrückstände bei ihrem Energieversorger haben. Statt über einen Notfallfonds könnte diese finanzielle Hilfe auch über eine Verlängerung der Sonderhilfe erfolgen.
Eine weitere Option, die Beamte prüfen, ist die Festlegung einer nationalen Zollobergrenze. Energieversorger dürfen ihren Privatkunden dann nicht mehr als einen staatlich festgelegten Höchstpreis für Energie in Rechnung stellen. Frankreich hat eine solche Beschränkung bereits verhängt: Dort dürfen Energieversorger den Preis, den die Verbraucher zahlen, in diesem Jahr um maximal 4 Prozent erhöhen.
Eine dritte Möglichkeit besteht darin, Menschen mit Zahlungsproblemen zusätzlichen Rechtsschutz zu bieten. Haushalte, die mit ihrem Energieversorger eine Zahlungsvereinbarung treffen, sollen dann nicht mehr von Gas und Strom abgeschnitten sein. Derzeit gilt dieser Schutz nur für Familien in der Umschuldung, also nur für Menschen mit langfristigen, unlösbaren Schulden.
Dieses Jahr
Bei den Kaufkraftverhandlungen vor zwei Wochen sah die Koalition keine Chance, die Kaufkraft in diesem Jahr zu reparieren. Die damals von der Regierung beschlossenen Kaufkraftmaßnahmen werden alle im nächsten Jahr wirksam. Inzwischen ist das Kabinett offenbar zu der Überzeugung gelangt, dass in diesem Jahr ohnehin etwas getan werden muss, weil sonst in diesem Winter zu viele Haushalte ohne Gas und Strom auskommen.
Beamte in den Ministerien für Finanzen, Wirtschaft und Klima sowie Soziales arbeiten fieberhaft an einem Nothilfeplan. Am kommenden Freitag muss der Ministerrat eine Reihe von Vorschlagsentwürfen bewerten, danach werden die Beamten die vielversprechendsten weiter ausarbeiten.
Die Regierung übt erheblichen Druck auf die Energiekonzerne aus, einen (finanziellen) Beitrag zur Nothilfe zu leisten. Schließlich hat auch die Branche ein Interesse daran, dass die Energieverbraucher weiterhin ihre Rechnungen bezahlen. Das Kabinett hat keine Lust, den Unternehmen vollständig zu helfen, indem es alle unbezahlten Rechnungen der Schuldner aus der Staatskasse bezahlt. Die Regierung fordert eine Rendite aus dem Energiesektor.
Energieunternehmen
Am Freitag und Montag trafen sich unter anderem Essent, Eneco und Vattenfall, um mögliche Lösungen zu besprechen. Berichten zufolge möchten die Unternehmen, dass die Regierung es den Verbrauchern erschwert, langfristige Energieverträge zu brechen. Derzeit sind die Bußgelder niedrig und es ist daher attraktiv, den Anbieter zu wechseln, wenn ein Wettbewerber (deutlich) niedrigere Preise anbietet, auch wenn der aktuelle Stromvertrag noch einige Jahre läuft.
Die Energiekonzerne argumentieren, dass sie dadurch hohe Risikoprämien in ihre Preise einkalkulieren müssen. Schließlich können sie nicht damit rechnen, dass ein Kunde einen mehrjährigen Vertrag tatsächlich abschließt. Diese Risikoprämien verteuern alle Energieverträge strukturell, beklagen die Energiekonzerne. Derzeit ist nicht klar, ob die Regierung auf diese Beschwerde reagiert und ob sie die Verbraucherrechte diesbezüglich einschränken möchte.
Ein großes Dilemma bei der vorgeschlagenen Soforthilfe ist das Betrugsrisiko. Übernimmt der Staat die Zahlungspflicht von Schuldnern, werden einige Verbraucher, die ihre Energierechnung bezahlen können, dies plötzlich nicht mehr tun. Auch der Staat belohnt schlechtes Benehmen: Wer sein Thermostat herunterdreht und jeden Cent aufwendet, um die Rechnung zu bezahlen, bekommt dann keine Hilfe, wer ineffizient lebt, bekommt alles erstattet. Die Energiekonzerne sollten prüfen, ob es sich tatsächlich um Energiearme handelt, haben aber nicht sofort die Mittel dazu.