Es liegt ein greifbares Summen in der Luft rund um Ziwé, als die Komikerin an einem heißen Samstagnachmittag im Juni durch die Music Hall von Williamsburg läuft und sich auf eine ihrer ausverkauften POP-Varieté-Shows vorbereitet. Gekleidet in ein blutrotes Kappa-Velours-Set mit einer rechteckigen schwarzen Sonnenbrille, die tief auf der Nase sitzt, leitet Ziwé die Show im wahrsten Sinne des Wortes. In einem Moment macht sie einen Mikrofoncheck auf der Bühne, mit einer massiven Projektion ihres Namens hinter ihr. Als nächstes führt sie ihren atemberaubenden schwarzen Chow-Chow – namens Celine Dion, wie sie mir erzählt – hinter die Bühne nach oben in den Greenroom, wo ihre häufige Mitarbeiterin, die Künstlerin Jen Goma, in einem passenden zweiteiligen Bandeau-Trainingsanzug räkelt. Als wir nach draußen gehen, um ein paar Bilder vor der Show im verblassenden Sonnenlicht Brooklyns zu machen, kommen wir an zwei Assistenten vorbei, die später am Abend ein riesiges aufblasbares Regenbogen-Einhorn für die Show in die Luft jagen.
Vor dem Veranstaltungsort in der belebten North 6th Street erregt Ziwés Anwesenheit sofort Aufmerksamkeit. Die Fans fangen an, sich draußen aufzustellen, und als sie ihren Star sehen, weiten sich ihre Augen, während sie Lob ausrufen. Sie stellt die umständliche Konstruktion vor der Music Hall in Szene, während sie mitten im Verkehr posiert, und ein Weißer auf einem Roller kommt vorbei und sorgt dafür, dass wir ihn alle sagen hören: „So gut, gottverdammt!”
Das ist die Aura von Ziwé. Wie sie später an diesem Abend dem vollgepackten Publikum bei ihrer Show sagen wird: „Ich mag eine geile Show, und ich mag es, diese Geilheit zu versinnbildlichen.“ Da es Pride-Wochenende ist, herrscht eine durstigere Stimmung als sonst, als New York City aus einem ungewöhnlich langen Winter (und superkurzen Frühling) auf der Suche nach einer guten Zeit in diesem Sommer hervorging. Ziwé kann mehr als nur bieten.
Während der Pandemie wurden Ziwés Instagram-Live-Shows „Baited“ zu einer der wenigen Quellen des Vergnügens in einer fast pathologisch langweiligen Unterhaltungslandschaft. Auf dem Höhepunkt der kulturellen Rassenabrechnung im Jahr 2020 wurde es zu ihrer Stärke, Menschen auf den Plan zu rufen, als sie Gästen – von denen viele eine Form der sogenannten Absage erlebt hatten – unmögliche Fragen stellte, die darauf abzielten, eine Falle zu stellen. Ihr viraler Ruhm verwandelte sich in ihre ganz eigene Showtime-Show. Ziwe. Die Ein-Frau-Talkshow, die jetzt in der Mitte ihrer zweiten Staffel ist, behält viel von dieser ursprünglichen Cringe-Comedy bei und erhöht den Einsatz mit unwiderruflich problematischen Gästen wie Chet Hanks. (Clips ihres Interviews versetzten Anfang dieses Jahres das Internet ins Trudeln.) Aber die Serie dreht sich genauso viel um ihren Moderator wie um die Gespräche, und sie hebt Ziwés unerschütterliche Autorität als Tor zu reinen Witzen hervor.
Die POP Show ist natürlich von der Ästhetik der Popkultur durchdrungen. Es gibt eine PowerPoint-Präsentation, in der Ziwé die Vorteile eines Popstars auflistet – darunter Ruhm, Reichtum, Paparazzi, Hasser und Fedoras – und eine andere, in der sie die niedrige Bewertung beklagt, die sie auf der berüchtigten Fußfetisch-Website wikiFeet hat. Die Show beginnt mit einem Clip von Britney Spears‘ „Baby One More Time“ und enthält vollständig choreografierte Interpretationen von Ziwé-Originalen „Am I Gay?“. und „Hör auf, arm zu sein.“
Ziwé spricht in der Sprache ihres Publikums, das jeden Moment der Show auffrisst, aber es ist auch für sie. „Es ist wirklich sehr kathartisch, diese Songs zu schreiben“, sagt sie. Am Tag vor der Show stimmte der Oberste Gerichtshof für den Sturz Roe v. Wade, und es fügt der ansonsten absurden Show eine Feierlichkeit hinzu. Das Schreiben von Songs wie „Stop Being Poor“ hilft dem Komiker, „die Nachrichten zu verarbeiten. Wie verarbeitet man die Nachrichten, ohne Kunst zu machen? Zumindest aus meiner Perspektive hilft es mir, die Welt, in der ich existiere, zu verstehen und damit umzugehen.“
Kopf Ziwe Der Schriftsteller, der Komiker Jo Firestone, macht einen Stand-up-Einsatz, und Larry Owens schmettert eine Hommage an seine Zoom-Sitzungen mit seiner Therapeutin Marjorie. Es gibt Anspielungen auf die Livestreams, die Ziwé zuerst berühmt gemacht haben, darunter ein bisschen mit ihrer Freundin und Vergangenheit Ziwe Gast, der Komiker Adam Pally. Während die beiden Seite an Seite auf der Bühne sitzen und Pally an einer Gitarre herumfummelt, bittet Ziwe ihn, „eine schwarze Note zu spielen“. Als er widerwillig einen bluesigen Akkord zupft, buht die Menge, und er tadelt sie zurück und sagt: „Sie steh auf und tu es dann!“ Aber es ist klar, dass Pally in den Witz verwickelt ist. Obwohl Ziwé die Königin ihres erweiterten Universums ist, ist sie eine wohlwollende Anführerin; da, um Konventionen herauszufordern, ja, aber hauptsächlich, um zu lachen.
Es ist auch eine Rückkehr zu Ziwés Wurzeln als Stand-up und Improvisator. „Live-Shows zu machen bereitet dich auf jede Show vor“, sagt sie. „Live-Shows sind wie die Gosse; es ist Basis.“ Sie merkt an, dass die harte Arbeit, eine Live-Performance zu veranstalten, sie darauf vorbereitet hat, ihre eigene Show für Showtime zu kreieren. „Du rufst selbst Leute an. Sie sehen, wie ich vorbereite und mit Ton spreche, und Sie erkennen, wie viele Teams an der Erstellung einer Live-Produktion beteiligt sind. Es hat mir beigebracht, Talente zu buchen. Chet Hanks ist jemand, den ich zuerst per DM erreicht habe, und dann habe ich ihm eine SMS geschrieben. Wie Bowen Yang, Patti Harrison – die Leute in meiner Showtime-Show habe ich selbst gebucht.“
Dieses DIY-Ethos könnte jemanden überraschen, der Ziwés Leben nur anhand ihres Instagram-Profils beurteilt. Als jemand, der durch soziale Medien einen gewissen Ruhm erlangt hat, ist sie sich der Grenze zwischen den Ziwé-Leuten, die online zu sehen sind, und der Person hinter der Aufführung sehr bewusst. „Ich glaube, es ist so, als würden wir die Maske tragen“, sagt sie. „Du bist ein Charakter; Du bist eine Persönlichkeit. Jeder, der öffentlich und privat existiert, ist zweierlei. Das private Selbst tanzt vielleicht vor deinem Hund, aber das tust du vielleicht nicht öffentlich. Also für meinen Fall ist es wirklich nur skaliert. Sie sehen wirklich den Unterschied zwischen vielen Menschen, die mit dieser öffentlichen Person interagieren, und mir in meinem Haus, wenn ich den Kot meines Hundes aus dem Teppich schrubbe.“
Die zweite Hälfte von Staffel 2 von Ziwe Hits Showtime in diesem Jahr, und obwohl sowohl das Premiere-Datum als auch die Gästeliste streng unter Verschluss sind, sagt sie, dass sie es lieben würde, sowohl Kim Kardashian als auch Ted Cruz in der Show zu haben. („Ich würde ihn gerne fragen, wie schläft er nachts?“) Trotz der Sicherheit, mit der Ziwé sich selbst (und ihre Interviews) führt, sagt sie, dass sie genauso nervös ist wie ihr Publikum. „Ich bin immer wieder überrascht von meinen Gästen“, gibt sie zu. „So sehr meine Gäste keine Ahnung haben, was ich fragen werde, habe ich ehrlich gesagt keine Ahnung, was sie mir sagen werden. Und so ist das Gespräch organisch und echt. Ich bin ständig ratlos. Die Stille wird nicht als Effekt hinzugefügt. Ich sage buchstäblich: ‚OK. Ich verarbeite die Worte, die du sagst.‘ Wirklich.“
Während Ziwé in ihre Zukunft blickt, erinnert sie sich an ihre klassischen tausendjährigen Kindheitsträume, entweder Präsidentin der Vereinigten Staaten oder natürlich ein Popstar zu werden. „Ich glaube, ich will die Weltherrschaft“, sagt sie. „Nur eine wirklich unglaublich mächtige Frau. Ich denke, die Welt braucht mehr davon.“ Obwohl sie derzeit den neuen Traum lebt, Social-Media-Ruhm in eine vollwertige Unterhaltungskarriere zu verwandeln, weist sie sorgfältig darauf hin, dass es nicht so schnell ging, wie es das Star-Label aus der Pandemie-Ära erscheinen lässt.
„Sie sagen, dass es 10 Jahre dauert, um über Nacht ein Erfolg zu werden, also arbeite ich schon sehr lange“, erklärt sie. „Es ist wirklich toll, dass meine Arbeit validiert wird. Aber wirklich, es ist einfach so, wenn man es zu makroskopisch betrachtet, wird es überwältigend. Ich versuche nur, einen Tag nach dem anderen zu nehmen.“
Die nächste POP Show ist am 14. Okt. um Die Wilburg In Boston.
Fotografien von Jade Greene