Der Leiter des weltgrößten Herstellers von Glasfaserkabeln sagte, die EU brauche eine „viel widerstandsfähigere und autarkere“ Lieferkette, um einen angespannten Markt zu bewältigen, da die Einführung von 5G und das schnelle Wachstum von Rechenzentren die Nachfrage nach dem entscheidenden Material in die Höhe treiben .
„Sie haben hier in Europa keine wirklich robuste Lieferkette“, sagte Wendell Weeks, CEO von Corning, in einem Interview mit der Financial Times.
„Die globale Lieferkette ist nicht das, was wir dachten, und Hersteller wie wir müssen die Verantwortung übernehmen, näher an unseren Kunden zu produzieren.“
Am Donnerstag eröffnete das US-Unternehmen in Polen eines der größten Faserwerke der Welt, das im kommenden Jahr 30 Prozent der Nachfrage in Europa decken soll.
Optische Fasern bestehen aus Glas, das so dünn wie ein menschliches Haar ist. Nach der Herstellung wird die Faser häufig an Kabelhersteller gesendet, die sie zur Verwendung in Telekommunikationsnetzen mit einer Kunststoffbeschichtung und einem Schutzschlauch umhüllen.
Europäische Kabelhersteller importieren derzeit mehr als die Hälfte ihrer Glasfasern aus Asien und Nordamerika.
Die Nachfrage nach dem Material ist in den letzten drei Jahren stark gestiegen, was auf die Einführung der 5G-Infrastruktur zurückzuführen ist, die etwa 100-mal mehr Glasfaser benötigt als bestehende Netze. Inzwischen haben Technologieunternehmen wie Amazon, Google und Microsoft Milliarden in die Erweiterung ihrer Rechenzentrumsanlagen gepumpt, einschließlich der Verlegung riesiger internationaler Glasfasernetze unter dem Ozean.
Europa und Nordamerika hinken beim Glasfaserausbau noch hinter Asien hinterher. Nur ein Drittel der Haushalte in Europa haben derzeit einen Glasfaseranschluss, verglichen mit mehr als 90 Prozent in China.
„Der Preis spielt für unsere Kunden weniger eine große Rolle. Das Problem ist in erster Linie die Versorgung“, sagte Weeks.
Wendell Weeks sagte, die EU brauche eine „viel widerstandsfähigere und autarkere“ Lieferkette, um einen angespannten Markt für Glasfasern zu bewältigen. © Anna Moneymaker/Getty Images
Ein leitender Angestellter der Prysmian Group, derzeit Europas größtem Faserhersteller, bestritt jedoch die Ansicht, dass es auf dem Kontinent einen erheblichen Mangel gebe, und argumentierte, dass es nur eine vorübergehende Enge auf dem Markt gebe, die größtenteils durch höhere Inputkosten verursacht werde.
„Die Faserversorgungskette ist eng, aber ich sehe keinen Mangel“, sagte Philippe Vanhille, Executive Vice President of Telecoms bei der italienischen Gruppe.
Vanhille fügte hinzu, dass Europa als „Paradies für Unternehmen“ angesehen werde, wobei Großbritannien, Deutschland und Italien derzeit als besonders attraktive Absatzmärkte angesehen würden, da sie bei der Aktualisierung ihrer Netzwerkinfrastruktur hinter europäischen Konkurrenten zurückgeblieben seien und nun ihren Glasfaserausbau massiv beschleunigten .
Der Faserpreis ist in den letzten zehn Jahren stark gesunken. Allerdings ist sie in diesem Jahr in Europa wieder gestiegen, was zum Teil auf die Knappheit einiger entscheidender Komponenten zurückzuführen ist, darunter Helium, Octamethyl und Siliziummetalle.
Laut dem Branchendatenanbieter Cru Group sind die Preise in Europa von Rekordtiefs von 3 € im Januar 2021 auf 6,5 € pro Faser/km gestiegen. „Die Preise in Europa werden weiterhin durch knappe Verfügbarkeit und erhöhte Produktionskosten gestützt“, schrieben sie eine Notiz.
Glasfaser macht zwischen 5 und 20 Prozent der Kosten für den Aufbau eines terrestrischen Netzwerks aus.