Fracking-Unternehmen haben davor gewarnt, dass Liz Truss‘ Aufhebung eines Moratoriums für die umstrittene Methode der Schiefergasförderung die Industrie in England ohne eine rasche Reform der Planungs- und Seismizitätsregeln nicht wiederbeleben wird.
Der neue britische Premierminister beendete am Donnerstag ein seit 2019 geltendes Fracking-Verbot in England im Rahmen weitreichender Reformen zur Stärkung der britischen Energieversorgung und zur Bewältigung der steigenden Rechnungen für Haushalte und Unternehmen.
Truss behauptete, die Entscheidung „könnte Gas schon nach sechs Monaten fließen lassen“, obwohl sie einräumte, dass die Wiederaufnahme des Frackings in England auch davon abhängen würde, „wo es lokale Unterstützung dafür gibt“.
Während Fracking-Unternehmen, darunter das in australischem Besitz befindliche Cuadrilla und Großbritanniens größtes Privatunternehmen Ineos, die Umkehrung begrüßten, warnten Brancheninsider, dass auch andere Regeln in Angriff genommen werden müssten, wenn die Regierung die Produktion ankurbeln wolle.
Ross Glover, Entwicklungsdirektor des an der Aim notierten Fracking-Unternehmens IGas Energy, sagte der Financial Times, dass die Straffung der Regeln für Planung und Genehmigung von entscheidender Bedeutung sei.
„Die Entwicklung jeder Form von Infrastruktur“ im Vereinigten Königreich steht vor einem langwierigen Planungs- und Genehmigungsprozess, argumentierte Glover. „Wir sagen nicht, dass wir alle Vorschriften abschaffen sollen, was wir sagen, ist, dass wir eine angemessene Diskussion darüber führen müssen, wie wir die Projekte beschleunigen.“
Die IGas-Aktien sind in diesem Jahr um mehr als 650 Prozent gestiegen, teilweise aufgrund der Erwartungen der Anleger an eine Aufhebung des Fracking-Moratoriums.
Schiefergasunternehmen fordern auch seit langem eine Überprüfung der Seismizitätsvorschriften, bekannt als die „Ampelsystem“die einen sofortigen Arbeitsstopp erfordern, wenn Fracking Erdbeben der Stärke 0,5 oder mehr auslöst.
Charles McAllister, Direktor für Politik bei UKOOG, einer Handelsorganisation, die Fracker vertritt, warnte davor, dass einige der Unternehmen ihre Schieferprojekte möglicherweise nicht voranbringen, wenn die Branche „nicht die erforderliche umfassende politische Unterstützung erhält“.
UKOOG fordert, dass die Fracking-Industrie den gleichen Standards für Oberflächenvibrationen unterworfen wird, die für andere Industrien gelten.
„Wir bitten darum, fair behandelt zu werden. . . erdbebenvorschriften. Wir möchten im Einklang mit Bau, Geothermie, Steinbruch und behandelt werden [the] Kohlebergbau“, sagte McAllister. „Unserer Ansicht nach wurde die Branche im Zusammenhang mit einer umfassenderen Regulierung von Seismizität und Oberflächenvibrationen dämonisiert.“
Brian Mullin, Leiter der Planungsberatung Marrons Planning, schlug vor, dass die Zustimmung der Gemeinschaft möglicherweise auch aus Fracking-Zustimmungsprozessen entfernt werden muss, „da dies nachweislich einem Moratorium für die Lieferung gleichkommt“.
Ineos, das angeboten hat, eine Testbohrung für Schiefergas zu bohren, um der Regierung zu beweisen, dass „wir es können [fracking] sicher und ohne Schaden für die Umwelt“, hat Zahlungen an lokale Gemeinschaften in Aussicht gestellt, um Unterstützung zu erhalten.
„Wir haben versprochen, die ersten 6 Prozent des Gaswertes wieder in die lokalen Gemeinden zu investieren“, sagte Ineos-Direktor Tom Crotty am Donnerstag.
Beim hydraulischen Brechen oder Fracking werden Wasser, Sand und Chemikalien mit hohem Druck unter die Erde gepumpt, um Gas aus Gesteinsformationen freizusetzen. Es hat den US-Energiesektor verändert, aber einige führende Wissenschaftler argumentieren seit langem, dass die britische Geologie für diesen Prozess ungeeignet ist, selbst wenn in einem so dicht besiedelten Land eine Zustimmung der Gemeinschaft erreicht werden könnte.
„[The] Die geologische Geschichte des Vereinigten Königreichs ist kompliziert“, sagte Stuart Haszeldine, Professor an der School of Geosciences der University of Edinburgh.
Die Energiereformen von Truss zielen auch darauf ab, eine neue Welle der Exploration unter britischen Nordseeunternehmen auszulösen, obwohl Skeptiker argumentieren, dass jede Steigerung der Produktion in der Region wahrscheinlich nur minimale Auswirkungen auf die himmelhohen Öl- und Gaspreise haben wird.
Truss wird grünes Licht für die erste Öl- und Gaslizenzierungsrunde seit 2019-20 geben, da die Regierung versucht, den Rückgang der britischen Öl- und Gasproduktion aufzuhalten.
Die jährliche Öl- und Gasförderung Großbritanniens in der Nordsee ging im vergangenen Jahr um 17 Prozent zurück. Obwohl sich die Gasproduktion in der ersten Hälfte des Jahres 2022 gegenüber dem Vorjahr um 27 Prozent verbessert hat, haben Energieunternehmen gewarnt, dass sich die Umkehrung als „kurzlebig“ erweisen wird, wenn es nicht zu einer neuen Investitionswelle kommt.
Die neuen Genehmigungen gelten für ausgereifte Gebiete der britischen Nordsee, was bedeutet, dass alle Unternehmen, die erfolgreich neue Bohrlöcher bohren, die vorhandene Infrastruktur nutzen können, anstatt kostspielige neue Pipelines zu installieren.
Die britische Öl- und Gasregulierungsbehörde, die North Sea Transition Authority, wird einem ersten Paket von Fast-Track-Lizenzen Vorrang einräumen, die bestehende Entdeckungen enthalten, die Unternehmen möglicherweise in weniger als einem Jahr ausbeuten könnten, obwohl die verbleibenden Genehmigungen zwischen fünf und zehn Jahren dauern könnten irgendeine Produktion zu erbringen.
Beamte versuchen auch, Projekte zu beschleunigen, die sich bereits in der Entwicklungsphase befinden, damit sie schneller die Produktion erreichen können.
Die Regierung ist besonders daran interessiert, dass Equinor sein Öl- und Gasfeld Rosebank 130 Kilometer vor der Küste der Shetlandinseln vorantreibt, so die mit der Denkweise der Beamten vertrauten Personen.
Rosebank gehört zu den größten in einer Pipeline von Projekten, die 2022 und 2023 von Regierungen und Unternehmen genehmigt werden sollen. Ein weiteres der größten, das Jackdaw-Gasprogramm von Shell, erhielt im Juni grünes Licht.
Equinor hat bisher angekündigt, 2023 eine endgültige Investitionsentscheidung für Rosebank zu treffen.
Yvonne Telford, Senior Analystin für Nordwesteuropa bei der Beratungsfirma Westwood Global Energy Group, sagte, Explorations- und Produktionsunternehmen hätten den „Appetit“, mit den Entwicklungen fortzufahren.
Sie warnte jedoch davor, dass „Produktionsmengen aus den größeren Entwicklungen wie Shells Jackdaw- und Equinors Rosebank-Feldern nicht vor 2026 und 2027 zu sehen sein werden“.