Die Zeitung brachte eine schöne Sommerserie über Schriftsteller und die Bücher, die sie geprägt haben. Für Guus Kuijer war Theo Thijssens Die harte Unannehmlichkeit eines dieser Bücher. Für mich auch. Es ist fast so schön wie Kees der Junge.
Ich erinnere mich, dass ich es als Kind zunächst ignoriert habe, weil mir der Titel nicht gefiel. Ich habe es trotzdem gelesen, wahrscheinlich weil nichts im Fernsehen lief. Für alle Besserwisser, die glauben, dass das „Entlesen“ noch rückgängig gemacht werden kann: Vergiss es. Die Kinder von heute lesen nicht so viel, weil sie faul oder dumm sind, sondern weil es so viele andere lustige Dinge zu tun gibt. So blieben die Kinder unserer Generation mühelos schlank: Es fehlte einfach an gutem Essen im Überfluss. Man isst zu Hause (meist mit leichtem Widerwillen) das, was die Mutter gekocht hat, und das war’s.
Bei der Kleidung waren die Zeiten anders. Heute kostet Kleidung so gut wie nichts. Für 100 Euro hat man nagelneue Jeans, einen schönen Pullover und eine tolle Jacke. Das dachte ich, als ich Die harte Unannehmlichkeit nachlesen.
Das Buch handelt von Kleidung. Vor mehr als einem Jahrhundert kosteten diese einen großen Teil des Familienbudgets. Hauptfigur Joop van Santen sagt: „Die Mädchen – das ist okay; aber es ist furchtbar, so viel wir Jungs kosten: Henk und ich zumindest, Jantje kostet noch nichts. Ein kleines übrig gebliebenes Stück Stoff oder ein paar kühle Stellen aus einem verschlissenen Schlauch von uns, und Mutter wird ihm schnell etwas nähen.“
„Nein, da sind Henk und ich. Ein neues Paket, das ist so ewig teuer! Dann kommt der Vorwurf, dass wir wild sind und nie gut von uns denken, aber darum geht es nicht. Es ist in dieser gemeinen, hinterhältigen Kleidung. Dagegen tun Sie nichts. Auch wenn du den ganzen Tag an dich denkst – das lässt eine Weile nach, das ist das Schlimme.“
Wer trägt schon etwas ab? Ein Drittel unserer Kleidung wird weggeworfen, ohne jemals getragen zu werden. Wir tragen nie oder fast nie mehr als zwei Drittel der Kleidung in unserem Kleiderschrank. Und dann der arme Joop, der sich mit einem „Tagespaket“ und einem für Sonntag begnügen musste, und dann stimmte mit diesem Paket noch etwas nicht.
„Noch nie hat ein Junge solche Hosen getragen. Die Hose passt nicht, die Hose hängt unter dem Schlauch raus, die beiden Rohre sind wie zwei schmale Röcke, die nebeneinander baumeln. (…) Ach, unsere Mutter ist nicht die Schlimmste, aber das hätte sie Fräulein Volkamp nie sagen sollen: Eine Näherin kann doch keine Jungenkleider machen, oder?“
Und dann diese gefürchteten Ableger: „Ich sehe ihn, diesen Regenmantel, und erkenne die Art auf einen Blick: so ein verrückter Mantel ohne Ärmel; und mit dummen Flügeln an ihr; Ich habe nie verstanden, wie Jungs jemals in so verrückten Mänteln laufen wollten. Ich stehe nur da und starre auf Mrs.s ausgestreckten Arm …“
Es gibt keine andere Möglichkeit: Er muss den Mantel anziehen und damit auf die Straße gehen. „Um mich herum sind Menschen; Männer, Frauen, Jungen, Mädchen, alle gleich normal, gleich gewöhnlich; und dazwischen spukt dieses seltsame Geschöpf in wogenden schwarzen Gewändern. Ach, wenn ich erst den Kanal habe, die Prinsengracht, wo es ruhiger ist … dann geht der Mantel aus, dann bin ich wieder ein normaler Junge …«
Kinder von heute werden dieses Gefühl sicherlich wiedererkennen. Schade, wenn auf Ihren Schuhen ein falscher Markenname steht! Ja, das zähe Unbehagen ist trotz des Wohlstands aller Zeiten.