Der französische Präsident Emmanuel Macron traf am Donnerstag zu einem dreitägigen Besuch in Algerien ein, um die diplomatischen Spannungen abzubauen und eine Beziehung wiederherzustellen, die von der aufgeladenen Geschichte der französischen Kolonialherrschaft und dem erbitterten Krieg geprägt war, der 1962 zur Unabhängigkeit Algeriens führte.
Macron wird mehrere Einzelgespräche mit dem algerischen Präsidenten Abdelmadjid Tebboune führen.
Die Spannungen brachen im vergangenen Jahr aus, nachdem Macron die algerische Regierung beschuldigt hatte, die „Erinnerung“ an die Kolonialzeit „auszunutzen“ und die „Geschichte neu zu schreiben“, die nicht auf Fakten, sondern auf einem Diskurs beruhte, der auf „Hass auf Frankreich“ beruhte. Macron fragte, ob es vor der französischen Kolonialisierung einen algerischen Staat gegeben habe, eine rhetorische Frage, die viele als anstößig empfanden. Algerien hat seinen Botschafter aus Protest für drei Monate abberufen.
Auch die Einwanderung war ein wunder Punkt. Frankreich reduzierte im Oktober die Zahl der Visa, die Algeriern, Tunesiern und Marokkanern erteilt wurden, als Reaktion auf das, was Paris als ihre Weigerung ansah, illegale Migranten zurückzunehmen. Seit März hat Algerien für rund 300 seiner Bürger vorläufige Papiere ausgestellt, damit sie aus Frankreich abgeschoben werden können, gegenüber nur 17 im vergangenen Jahr und 91 im Jahr 2020, so die Zahlen von Elysée.
Auch die Sicherheit im benachbarten Mali, das einen Dschihad-Aufstand bekämpft, und in der Sahara sollen auf der Tagesordnung stehen. Frankreich hat kürzlich den Abzug seiner Truppen aus Mali abgeschlossen.
Der französische Präsident wird nicht nur von seinen Finanz-, Innen-, Verteidigungs- und Außenministern begleitet, sondern auch von einer Delegation von etwa 90 Personen, darunter der Telekommunikationsmilliardär Xavier Niel, die französische Olympiaboxerin Sarah Ourahmoune und der Romanautor Kamel Daoud. Die vielfältige Zusammensetzung der Delegation weist auf einen Schwerpunkt auf Soft Power hin, um Spannungen zu heilen und eine komplexe Beziehung zu erneuern, die oft voller Emotionen ist, jedoch von starken wirtschaftlichen Beziehungen und der Präsenz einer großen algerischen Diaspora in Frankreich untermauert wird.
Obwohl Algerien ein großer Energieproduzent ist, sagte der Elysée, dass neue Gasimporte nicht im Mittelpunkt des Besuchs stehen und auch keine großen Rüstungsaufträge erwartet werden. Auf Macrons Terminplan stehen Treffen mit jungen algerischen Unternehmern, der Besuch eines bekannten Plattenladens in der Hafenstadt Oran, dem Geburtsort der Rai-Musik, und der Besuch einer Breakdance-Aufführung. Ein Elysée-Beamter sagte, die „Entscheidung wurde getroffen, diesen Besuch auf die Zukunft und damit auf Start-ups, Innovationen, Jugend und neue Sektoren auszurichten“.
Die bewegte Geschichte der beiden Länder wird im Mittelpunkt stehen. Macron hat den Historiker Benjamin Stora mitgenommen, den Sohn einer jüdischen Familie, die nach der Unabhängigkeit aus Algerien geflohen ist. Stora schrieb im vergangenen Jahr einen von Macron in Auftrag gegebenen Bericht, in dem Schritte empfohlen wurden, die für eine „Versöhnung der Erinnerungen“ zwischen Algerien und Frankreich erforderlich sind, um die Kolonialgeschichte aufzuarbeiten.
Aber Nacer Djabi, Soziologieprofessor an der Universität von Algier, sagte, der französische Präsident werde es schwer haben, die Algerier zu umwerben. Vielen Algeriern würde es „psychisch schwerfallen“, an seinen Äußerungen vorbeizukommen. Er fügte hinzu, Algerien fühle sich jetzt in einer Position der Stärke Vis-a-Vis Frankreich angesichts der gestiegenen Nachfrage nach seinem Gas.
Macron hat seit seiner Wahl im Jahr 2017 die Reparatur der historischen Wunden zwischen Frankreich und Algerien zu einer Priorität gemacht. Er bezeichnete den Kolonialismus als „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“, entschuldigte sich jedoch nicht für die 130 Jahre Frankreichs in Algerien. Er war der erste französische Führer, der die Rolle des Staates bei der Folter während des Krieges vor der Unabhängigkeit Algeriens öffentlich anerkannte.
Xavier Driencourt, der von 2008 bis 2012 und von 2017 bis 2020 als Botschafter Frankreichs in Algerien diente, sagte, der aufwändige Besuch sei ein Zeichen für die Bedeutung der bilateralen Beziehungen, stellte jedoch in Frage, wie viel erreicht werden würde.
„Die französische Seite möchte vielleicht etwas mehr Positivität in die Beziehung zurückbringen, aber meiner Erfahrung nach reagiert Algerien nur, wenn es von der Machtdynamik gezwungen wird“, sagte er. Die Visafrage im Zusammenhang mit Algerien, das seine Bürger akzeptiert, die Frankreich abschieben will, blieb „ein sehr heikles Thema, und Frankreich wartet immer noch auf Ergebnisse“.