Die August-Schätzung des Zentralen Planungsbüros (CPB) wird am vergangenen Freitag wie ein Vorschlaghammer im Trêveszaal eingetroffen sein. Laut den Wirtschaftsprüfern des Landes wird die Wirtschaft in diesem Jahr um 4,6 Prozent wachsen und die Staatsverschuldung auf 48,8 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) sinken. Brillante Zahlen, wäre da nicht die Tatsache, dass laut derselben CPB die Kaufkraft in diesem Jahr um durchschnittlich 6,8 Prozent sinken wird. Der unabhängige Parlamentsabgeordnete Pieter Omtzigt twitterte, was alle im Trêveszaal dachten: Hier läuft etwas schrecklich schief.
Der CPB war auch hilfreich, indem er eine Schätzung der Armutsentwicklung in den Niederlanden hinzufügte. Aufgrund der hohen Inflation wird der Anteil der Menschen, die in Armut leben, bis 2023 auf über 8 Prozent steigen. Das sind fast anderthalb Millionen Menschen. Die Kinder werden nächstes Jahr, wenn das Kabinett nichts tut, fast leben
10 Prozent in Armut. Das ist umso ergreifender, als dieses Kabinett im Koalitionsvertrag eine Halbierung der Armut anstrebt.
Strategie
Um das Kaufkraftproblem zu lösen, muss das Kabinett laut Omtzigt eine Strategie entwickeln, um die Erschwinglichkeit von Energie und Nahrungsmitteln zu gewährleisten, zum Beispiel durch das Pumpen von zusätzlichem Erdgas aus den niederländischen Gasfeldern. Das macht Sinn, denn die Inflation wird größtenteils von steigenden Energie- und Lebensmittelpreisen angetrieben, und die Lebensmittelpreise werden größtenteils von den Energiekosten getrieben.
Die August-Schätzung des CPB zeigt aber auch, dass die Arbeitseinkommensquote im Jahr 2023 um mehr als steigen wird
2 Prozentpunkte sinken und der Anteil der Unternehmensgewinne am BIP um mehr als 2 Prozentpunkte steigen. Das bedeutet, dass wir zur Lösung des Kaufkraftproblems nicht nur den Blick auf die Regierung richten müssen – eine typisch niederländische Praxis –, sondern auch auf die Geschäftswelt. Trotz des eklatanten Arbeitskräftemangels ist laut CPB keine Beschleunigung des Lohnwachstums zu beobachten.
Ministerpräsident Rutte und der Präsident der Nederlandsche Bank Klaas Knot fordern seit Jahren, dass die Löhne in den Niederlanden angehoben werden, ohne dass dies Wirkung zeigt. Nur die Spitzeneinkommen sind nach Recherchen dieser Zeitung im vergangenen Jahr um nicht weniger als 32 Prozent stark gestiegen. Das war während der Ölkrise der 1970er Jahre anders. Dann gab es auch eine hohe Inflation, aber die Löhne stiegen schneller als die Unternehmensgewinne und die Arbeitseinkommensquote stieg.
Beschleunigen
Um eine Lohnwelle zu erzwingen, muss das Kabinett zunächst den Mindestlohn erhöhen
7,5 Prozent (nach Inflation), die im Koalitionsvertrag vereinbart wurden. Diese Erhöhung sollte in drei Schritten erfolgen, das Kabinett kann diese Lohnerhöhung aber auch zum 1. Januar 2023 durchsetzen. Alle an den Mindestlohn gekoppelten Leistungen wie AOW und Sozialhilfe werden daher steigen.
Eine Anhebung des Mindestlohns zwingt Arbeitgeber im unteren Segment des Arbeitsmarktes zu Lohnerhöhungen, sodass die Anhebung auch Haushalten mit einem Einkommen bis zu zugute kommt
120 Prozent des sozialen Minimums. Der Stresstest des CPB zeigt, dass eine große Mehrheit dieser Gruppe bei den derzeit hohen Energiepreisen Probleme mit der Erschwinglichkeit hat.
Aber auch ein Viertel der Haushalte mit einem Einkommen zwischen 120 Prozent des sozialen Minimums und dem Durchschnitt sind von finanziellen Schwierigkeiten bedroht. Selbst Haushalte mit überdurchschnittlichem Einkommen dürften bei lang genug anhaltenden hohen Energiepreisen mit einer Reihe von Erschwinglichkeitsproblemen konfrontiert werden. Der beste Weg, diesen Haushalten gerecht zu werden, besteht darin, die Löhne auf breiter Front zu erhöhen.
unorthodox
Die Regierung kann den Arbeitgebern die Wahl lassen, die Löhne zu erhöhen oder eine Erhöhung der Körperschaftssteuer vorwegzunehmen. Es wäre unorthodox, aber Finanzministerin Kaag sagte bereits am vergangenen Freitag, dass sie auch vor unorthodoxen Maßnahmen nicht zurückschrecken werde.
Die Alternative besteht darin, dass das Kabinett eine Lohnmaßnahme ankündigt, wie es das Kabinett Den Uyl während der Ölkrise in den 1970er Jahren getan hat. Damals stiegen die Löhne so schnell, dass das Kabinett Den Uyl 1976 eine Lohnmaßnahme ankündigte, um den Lohnanstieg einzudämmen. Warum nicht jetzt eine Lohnmaßnahme, die zu einer einmaligen Lohnerhöhung führt?
Helen Meis ist Wirtschaftswissenschaftler. Sie schreibt alle zwei Wochen eine Austauschkolumne mit Marcia Luyten.