Über marginale Veränderungen der Kaufkraftzahlen konnten sich niederländische Politiker jahrelang streiten – ein halbes Prozent mehr oder weniger sorgte bereits für Aufregung und Diskussion. Aber jetzt, wo die Niederländer mit einem historisch dramatischen Einkommensrückgang von fast 7 Prozent konfrontiert sind, nimmt die Regierung dies fast resigniert hin.
„Wirklich schwere Zahlen“, „noch schlimmer als wir dachten“ und „etwas, das den Niederlanden nicht passt“, waren die Worte verschiedener Minister. Es ist daher sehr enttäuschend, dass die Kabinettsmitglieder dann im gleichen Atemzug verkündeten, es werde „praktisch sehr schwierig“ werden, etwas zu unternehmen. Die Tatsache, dass das Kabinett bereits einige Milliarden für die ersten Schläge bereitgestellt hat, ist keine Entschuldigung. Ein paar Millionen Niederländer stehen vor einem finanziell schwierigen Winter. Etwa 1,3 Millionen von ihnen werden nach Schätzungen des Central Planning Bureau bald unterhalb der Armutsgrenze leben.
Natürlich ist die Kaufkraft nicht heilig. Wir haben jahrzehntelang im Überfluss gelebt, und eine Korrektur ist unvermeidlich. Russlands Krieg gegen die Ukraine und all seine inflationären Folgen scheinen der Schock zu sein, der uns auf ein neues Gleichgewichtsniveau zurückbringen wird. Der reiche Westen wird sich an weniger Reichtum gewöhnen müssen. Dieser Rückschlag kann nicht für alle kompensiert werden und sollte nicht versucht werden, insbesondere wenn die Last auf den Schultern künftiger Generationen lastet.
Aber diese makroökonomische Tatsache sollte nicht zu politischer Apathie führen. Fahrer sind da, um auf Ereignisse zu reagieren (wenn Vorfreude zu viel verlangt ist).
Denn auch das ist historisch. Beim Kaufkraftverlust geht es um weit mehr als nur um Kaufkraft. Die Menschen werden frieren, hungern, obdachlos werden. Familien werden unter Spannung stehen, Rechnungen werden nicht mehr bezahlt, Kinder werden zitternd ihre Hausaufgaben machen. Die Frage ist, wie sich diese innenpolitischen Probleme auf die Gesellschaft übertragen lassen. Die Gelbwesten gingen in Frankreich bereits auf die Straße, als das Benzin um ein paar Cent teurer wurde.
Der Kaufkraftverlust ist ungleich verteilt. Nicht alle sind von den höheren Energiepreisen gleich stark betroffen. Nicht nur die verfügbaren Einkommen unterscheiden sich, auch der Energieverbrauch und die Energieverträge variieren so stark, dass generische Kompensationen wie die Senkung der Energiesteuer zu oft bei denjenigen landen, die sie nicht (kaum) benötigen. Eine individuelle Anpassung ist jedoch zu komplex, insbesondere für die unterbesetzten und überlasteten Steuerbehörden. Die Maßnahmen müssen auf bestimmte Zielgruppen ausgerichtet sein.
Ein erster Schritt in diese Richtung wurde im vergangenen Jahr von TNO gemacht, das die Energiearmut in den Niederlanden anhand der Einkommen und Energieetiketten der Häuser, in denen die Niederländer leben, kartiert hat. Vielleicht lässt sich ein Höchstpreis für die Energierechnung von Mietern schlecht gedämmter Wohnungen – für die sie selbst keine Verantwortung tragen – für einen Winter festsetzen? Oder ihre Miete für einen Winter halbieren, damit die Vermieter animiert werden, etwas gegen die Dämmung des Hauses zu unternehmen? Als Beispiel kann Frankreich dienen, wo Präsident Emmanuel Macron bereits drastische Maßnahmen ergriffen hat.
Einige Niederländer stehen vor einer beispiellos schwierigen Zeit. Das ist ein Problem, das man nicht für einmal beiseite schieben kann.
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