Donald Trumps politisches Fundraising-Vehikel hat den ungewöhnlichen Schritt unternommen, 650.000 US-Dollar zu zahlen, um zwei offizielle Porträts des ehemaligen Präsidenten und seiner Frau in Auftrag zu geben, die in Washingtons renommierter National Portrait Gallery hängen werden.
Das Save America PAC machte die Spende am 14. Juli, laut öffentlichen Aufzeichnungen und dem Smithsonian, in einer Anordnung, die laut Museum in der jüngeren Geschichte des Präsidenten beispiellos war. Ein weiterer namentlich nicht genannter Spender stellte weitere 100.000 Dollar zur Verfügung.
Die in Washington ansässige Smithsonian gibt immer Porträts scheidender Präsidenten in Auftrag, um sie in der National Portrait Gallery aufzuhängen, sammelt aber normalerweise Mittel von privaten Spendern, um die Kosten zu decken.
Dies ist das erste Mal in jüngster Zeit, dass eine mit einem ehemaligen Präsidenten verbundene Organisation bei der Finanzierung der Porträts geholfen hat, sagte das Smithsonian. Weder Barack Obama, George W. Bush noch ihre politischen Fundraising-Arme waren an der Finanzierung ihrer Gemälde beteiligt, fügte das Museum hinzu.
The Smithsonian sagte: „Die Spende von Save America in Höhe von 650.000 US-Dollar wird von einer zusätzlichen privaten Spende begleitet. Es ist speziell für die Porträts des ehemaligen Präsidenten Donald Trump und der ehemaligen First Lady Melania Trump bestimmt.
„Zwei Künstler wurden beauftragt, einer für jedes Porträt. Die Namen werden kurz vor der Enthüllung der Gemälde veröffentlicht. Die Gelder unterstützen die Honorare der Künstler, den Versand, die Rahmung, die Installation und die Veranstaltungen.“
Ein Vertreter von Donald Trump antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Präsidentenporträts des Smithsonian haben einen einzigartigen Status im amerikanischen politischen Leben. Jeder scheidende Präsident wurde eingeladen, einen Künstler auszuwählen, der ein Bild von sich malt, das in der Ausstellung „Amerikas Präsidenten“ aufgehängt wird – der einzigen vollständigen Sammlung von Präsidentenporträts außerhalb des Weißen Hauses.
Während die meisten Präsidenten relativ konservative Künstler und traditionelle Posen gewählt haben, hat Obama Wellen geschlagen, als er Kehinde Wiley ausgewählt hat, um ihn vor einem Hintergrund aus leuchtend grünen Blättern und bunten Blumen zu malen.
Das Museum wollte nicht sagen, wen die Trumps beauftragt hatten, ihre Porträts zu malen, oder wann die Gemälde fertig sein würden.
Im Gegensatz zu den meisten ehemaligen Präsidenten hat Trump nach seinem Ausscheiden aus dem Amt weiterhin Spenden gesammelt, während er ein weiteres Angebot für das Weiße Haus abwägt.
Trumps angeschlossene PACs – einschließlich Save America – sammelten im zweiten Quartal des Jahres 17 Millionen US-Dollar, verglichen mit 23 Millionen US-Dollar im ersten Quartal, und einige Beobachter haben die Verlangsamung als Zeichen dafür interpretiert, dass republikanische Spender beginnen, sich ernsthaft mit anderen zu befassen Kandidaten.
Aber das Save-America-Komitee sitzt laut seinen jüngsten öffentlichen Unterlagen immer noch auf fast 100 Millionen Dollar, was Trumps anhaltende Popularität bei der republikanischen Basis zeigt.
Es hat Hunderttausende von Dollar für Spenden an Gruppen ausgegeben, die von Trump unterstützte Kandidaten unterstützen, darunter Harriet Hageman in Wyoming und David Perdue in Georgia. Hageman besiegte kürzlich Liz Cheney als republikanische Kandidatin für den Kongress von Wyoming, während Perdue seinen Versuch verlor, Brian Kemp als Kandidaten der Partei für den Gouverneur von Georgia abzusetzen.
Save America hat auch Spenden weniger auf den Gewinn von Wahlen ausgerichtet, wie zum Beispiel im vergangenen Jahr jeweils 1 Million Dollar für zwei rechtsgerichtete gemeinnützige Gruppen, von denen eine von Trumps ehemaligem Stabschef Mark Meadows geleitet wurde.
Laut den jüngsten Einreichungen bei der Federal Election Commission war die Spende an das Smithsonian der größte Einzelbeitrag von Save America im letzten Monat und machte etwa 16 Prozent seiner Gesamtausgaben aus.
Laut FEC gibt es keine Beschränkung für PACs, die wohltätige Beiträge leisten, obwohl einzelne Kampagnen keine wohltätigen Beiträge leisten dürfen, die dem Kandidaten persönlich zugute kommen. Die FEC hatte dem Kongress empfohlen, die Wahlkampfbeschränkungen auf alle PACs auszudehnen vergangenes Jahraber der Kongress muss die Gesetzgebung noch verabschieden.