Der US-Bildungsminister Miguel Cardona hat eine höhere Bezahlung der Lehrer gefordert, da amerikanische Schulen zu Beginn des Schuljahres mit weit verbreiteten Engpässen zu kämpfen haben.
Cardonas Appell kam, als der Lehrermangel zu einem neuen Brennpunkt zwischen Demokraten und Republikanern wurde. Es ist das jüngste in einer Reihe von Auseinandersetzungen über Bildung, von Coronavirus-Einschränkungen und der Lehre von Sklaverei und Diskriminierung bis hin zu Massenerschießungen.
„Wenn wir es nicht ernst meinen, unseren Pädagogen wettbewerbsfähige Gehälter und bessere Arbeitsbedingungen zu bieten, damit sie weiter wachsen können, und dann die Stimmen der Lehrer in diesen Prozess der Wiedereröffnung und Neugestaltung unserer Schulen einzubeziehen, werden wir ständig mit Engpässen zu kämpfen haben Probleme“, sagte Cardona am Sonntag gegenüber CBS.
Nach Angaben der National Education Association betrug das durchschnittliche Lehrergehalt an öffentlichen Schulen im Zeitraum 2020-21 65.293 USD, was von einem Höchststand von 90.222 USD in New York bis zu 46.862 USD in Mississippi reichte.
Während die Biden-Regierung, viele Demokraten und Lehrergewerkschaften wollen, dass die lokalen Behörden die Löhne für Lehrer mit Mitteln aus dem letztjährigen Konjunkturprogramm in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar erhöhen, fordern die Republikaner, dass die Krise durch die Einstellung von Pädagogen mit begrenzten Qualifikationen gelöst wird.
Ron DeSantis, Gouverneur von Florida, der eine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024 im Auge hat, schlug letzte Woche Boni für Militärveteranen und Ersthelfer ohne Zeugnisse vor, wenn sie sich entscheiden, Lehrer zu werden.
„Die Rationalisierung des Regulierungs-, Genehmigungs- und Zertifizierungsprozesses – ob es sich um Lehrer oder Hersteller handelt – das ist eine Gelegenheit, die jeder Staat hat“, sagte John Sununu, der republikanische Gouverneur von New Hampshire, am Sonntag in den Fox News.
„Ich liebe das Konzept. Das Land leidet unter Arbeitskräftemangel. Lassen Sie uns aufhören, der Regierung zu erlauben, sich daran zu hindern, diese Leute auf die Böden zu bringen, in diese Klassenzimmer“, fügte er hinzu.
In den letzten Wochen haben Schulbezirke im ganzen Land berichtet, dass Tausende von Lehrerstellen unbesetzt bleiben, obwohl keine nationale Datenbank eine genaue Zahl liefert. Einige haben die Schulwoche auf vier statt auf fünf Tage verkürzt, da sie mit Engpässen zu kämpfen haben.
Der Mangel an Lehrern kommt daher, dass die US-Wirtschaft seit der Pandemie eine sehr starke Nachfrage auf dem Arbeitsmarkt verzeichnet. Im Juni hatte die US-Wirtschaft 10,7 Millionen offene Stellen, knapp unter einem Höchststand von 11,8 Millionen im März. Vor dem Ausbruch des Coronavirus im Februar 2020 hatte das Land 7 Millionen.
Cardona betonte, dass niedrige Löhne dazu beitrügen, und sagte, dass Lehrer 33 Prozent weniger verdienten als andere Jobs, die einen Hochschulabschluss erfordern.
„Das ist inakzeptabel. In den letzten 25 Jahren haben Lehrer inflationsbereinigt nur 29 Dollar mehr verdient als vor 25 Jahren. Da müssen wir besser werden. Und das wird einige der Mangelprobleme lösen“, fügte er hinzu.
Cardona wird diesen Monat an einer anderen Front im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen, da Joe Biden abwägt, ob er einige Studentendarlehensschulden für einige Amerikaner erlassen soll – eine langjährige Forderung von Progressiven innerhalb der Demokratischen Partei und vielen jüngeren Wählern. Das Weiße Haus hat angekündigt, die Entscheidung bis Ende August zu treffen. „Ich werde Ihnen sagen, dass wir täglich Gespräche darüber führen, und die Amerikaner werden es vor Ende des Monats hören“, sagte Cardona.