Die Türme der Stadt New York gehören zu den höchsten der Welt, doch wenn es nach Thomas Ludwig (46) geht, werden sie alle noch einen Tick höher sein. Seine Solarpanels stellt er auf dem Dach seines Büros aus, so hoch, dass ein Sofa, ein Grill oder sogar eine Hängematte darunter passen. „Wenn es regnet, können wir hier Schutz suchen.“
Errichtet hat Ludwig das Bauwerk selbst mit seinem Unternehmen Brooklyn SolarWorks, das er seit 2015 mit 70 Architekten, Ingenieuren und Designern betreibt. Alle Paneele auf dem Dach zusammen liefern genug Energie für acht New Yorker Haushalte.
Er geht zum Rand des Gebäudes und zeigt auf die andere Straßenseite: noch mehr Tafeln. „Die kommen auch von uns. Endlich bewegen sich die Dinge in die richtige Richtung.“ Ludwig hofft, dass sich die Solarpaneele wie ein Virus ausbreiten und bald alle Millionen Gebäude der Stadt bedecken werden, sagt er.
Mit den Klimanachrichten aus Washington könnte sein Traum wahr werden.
Telefon glühend heiß
Nach vorheriger Zustimmung des Senats hat das Repräsentantenhaus am Freitag auch den Inflation Reduction Act gebilligt, der 369 Milliarden US-Dollar für den Klimawandel bereitstellt. „Dieses Gesetz wird unseren Planeten am Leben erhalten“, sagte die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi.
Sechzig Milliarden Dollar werden in Form von Steuererleichterungen an Unternehmen für saubere Energie fließen. Die Hälfte davon ist für die Entwicklung und Herstellung von Solarmodulen, Windrädern, Batterien und den dafür notwendigen Abbau von Mineralien bestimmt. Privatpersonen erhalten in den nächsten zehn Jahren eine Steuerrückerstattung, wenn sie Sonnenkollektoren, Windräder und Wärmepumpen installieren.
Seit Verabschiedung des Gesetzes sei das Telefon bei Brooklyn SolarWorks glühend heiß, sagt Direktor Ludwig. Wenn das Klima in den Nachrichten ist, sieht er immer sofort ein steigendes Interesse an Solarmodulen. „Aber mit dieser Nachricht, jetzt, wo diese Klimainvestitionen wirklich kommen …“
Ludwig, der bisher damit beschäftigt war, auf den großen Tisch seines transparenten Besprechungszimmers zu gestikulieren, verstummt für einen Moment. Er sinniert aus dem Fenster und blickt auf all die mit Graffiti besprühten Dächer, die er morgen in Angriff nehmen möchte. „Das ist wirklich sehr groß“, sagt er, „so etwas hat es noch nie gegeben“.
Im „Solar Coaster“
Das historische Abkommen hat eine lange, schwierige Geschichte. Bereits 1988 schlug der NASA-Wissenschaftler James Hansen im Kongress Alarm wegen der Gefahren des Klimawandels. „Der Treibhauseffekt wurde entdeckt und verändert nun unser Klima“, sagte er. In den folgenden Jahren wurden mehrere große Klimagesetze vorgeschlagen, aber eines scheiterte im Senat, das andere im Repräsentantenhaus. Unterdessen wurden die Auswirkungen des Klimawandels mit den vielen Hitzewellen und Überschwemmungen für die Amerikaner immer deutlicher sichtbar.
Ludwig, der seit fünfzehn Jahren in der Solarbranche tätig ist, verfolgt die politischen Diskussionen aufmerksam. Er weiß besser als jeder andere, dass öffentliche Gelder für die Energiewende unverzichtbar sind. New Yorker, die Sonnenkollektoren installieren, erhalten seit Jahren Steuererleichterungen, aber dieser Betrag ist im Laufe der Jahre geschrumpft, und es gab Bedenken, dass das System ganz verschwinden würde. Das Klimaschutzgesetz ist also eine gute Nachricht für die 645 im Land tätigen Solarunternehmen.
„Wir waren in einem Solar-Untersetzer“, lacht Ludwig – eine Art Achterbahnfahrt für die Menschen im Bereich der sauberen Energien. Sie stiegen in die Achterbahn, als Joe Biden Präsident wurde und große Klimainvestitionen ankündigte. Wenn die Verhandlungen in den vergangenen Monaten gut liefen, gingen die Arme in die Luft. Aber jedes Mal, wenn keine Einigung erzielt wurde, gingen die Waffen wieder runter.
New Yorker beziehen etwas mehr als 3 Prozent ihrer Energie aus Sonnenlicht – was auch der Durchschnitt für die gesamten USA ist – während New York mit 244 gegenüber 205 überdurchschnittlich viele Sonnentage hat. Ein Teil des Problems ist die Höhe der Gebäude . Die Installation von Solarmodulen auf so vielen hohen Türmen ist teuer und mühsam. Die Gebäude sind alt, die Stromsysteme sind korrodiert und die Gesetzgebung macht jede Anpassung am Dach zu einer Höllenarbeit.
Jetzt, wo Geld vom Staat freigegeben wird, kann Ludwig erleichtert aus seiner Solarachterbahn steigen, sagt er.
Nicht nur für die Elite
Laut der Forscherin Neha Patankar von der Princeton University „werden die Hunderte von Milliarden Dollar revolutionieren.“ Patankar arbeitet im Zero Lab, einem Kollektiv von Wissenschaftlern für saubere Energie.
„Die Kosten sauberer Energie werden für die Verbraucher dramatisch sinken“, sagt sie. Die Vereinigten Staaten bekommen ein neues Gesicht: Vielerorts werden neue Wind- und Solarparks gebaut. Im Jahr 2020 wurden in den USA 10 Gigawattstunden Solarenergie erzeugt, und das soll in den nächsten fünf Jahren auf 50 Gigawattstunden pro Jahr steigen. Nach Angaben des Weißen Hauses verfügten die USA vor zwei Jahren über 240 Millionen Solarmodule. 2030 könnten es mit Hilfe der Klimainvestitionen 960 Millionen sein.
Das Besondere an diesem Gesetz, sagen sowohl Patankar als auch Schaltanlagenbauer Ludwig, ist, dass saubere Energie bald nicht mehr nur etwas für die Elite sein wird. Unternehmen, die Solarmodule in Armutsvierteln installieren, erhalten zusätzliche Steuervorteile. „Menschen, die in tausend Jahren nicht gedacht hätten, dass sie ihre Energie aus Sonnenlicht gewinnen könnten, werden es bald tun“, sagt Ludwig.
Es sei höchste Zeit, dass die Amerikaner, lange Zeit die größten Klimasünder der Welt, drastisch gegen die Erderwärmung vorgehen, meinen Klimaexperten unisono. Darüber hinaus „verleiht dies US-Diplomaten mehr Glaubwürdigkeit, wenn sie andere Länder wie China und Indien bitten, dasselbe zu tun“, schrieb er Die New York Times letzten Freitag.
Das Weiße Haus glaubt, dass der CO2-Emissionen um 40 Prozent bis 2030. Viele Klimaforscher gehen jedoch davon aus, dass der Prozentsatz noch höher sein wird. „Das ist bahnbrechend“, sagt Patankar. „Dieses Gesetz wird die Vereinigten Staaten für immer verändern.“
Korrektur: Eine frühere Version dieses Stücks sagte, dass es 10 und 50 Gigawatt Solarenergie erzeugt, was auf 10 und 50 Gigawattstunden geändert wurde. Die Einheit der Leistung ist Watt, aber die Einheit der Energie in diesem Zusammenhang ist Wattstunden.