Die City of London hat seit Beginn der Pandemie die Hauptlast der Restaurantschließungen in Großbritannien getragen, wobei jedes siebte Unternehmen geschlossen wurde, da die Umstellung auf Heimarbeit das Gastgewerbe im Finanzviertel behindert hat.
Zwischen März 2020 und Juni dieses Jahres schlossen 14 Prozent der lizenzierten Räumlichkeiten in der Square Mile, wie aus Daten hervorgeht, die von AlixPartners und dem Branchen-Tracker CGA gesammelt wurden.
Auch in Birmingham, der zweitgrößten Stadt Englands, schlossen rund 14 Prozent der Restaurants. Die am stärksten betroffene Stadt war Glasgow, wo 10 Prozent der Gastgewerbebetriebe schlossen. Lediglich in den Londoner Stadtteilen Croydon, Ealing und Hounslow kam es zu einer höheren Zahl von Restaurantschließungen.
Vor der Coronavirus-Pandemie fügte die Hauptstadt Restaurants hinzu und widersetzte sich einem Trend zur Schließung im Rest des Vereinigten Königreichs. Die Anzahl der Veranstaltungsorte ist in den fünf Jahren zwischen März 2014 und März 2019 um 10 Prozent gestiegen.
Die diesjährigen Zahlen zeigen die Veränderungen, die die Pandemie in der Stadt und anderen Geschäftsvierteln bewirkt hat, in denen Restaurants, Kneipen und Cafés normalerweise auf Büroangestellte angewiesen sind. Laut Mobilitätsdaten von Google waren die Besuche an Arbeitsplätzen in der City of London Anfang August um 33 Prozent niedriger als vor der Pandemie.
Die Stadt wurde aufgrund der Sperrmaßnahmen und Reisebeschränkungen härter als die meisten Gebiete von Covid-19-Beschränkungen getroffen, sagte Karl Chessell, Direktor für Gastfreundschaft bei der CGA.
„Veränderungen in den Arbeitsmustern werden jedoch für viele dauerhaft sein, und dies hat zu nachhaltigen Auswirkungen auf das Zentrum der Hauptstadt geführt“, fügte er hinzu. „Viele Veranstaltungsorte haben in dieser Zeit ihre Türen geschlossen, und es ist ungewiss, ob sie wieder öffnen werden.“
Einige der hochkarätigen Opfer auf der Square Mile in den letzten zwei Jahren sind Kym’s, das Restaurant des mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Küchenchefs Andrew Wong in der Bloomberg Arcade, Mark Hix’s Oyster and Chop House in der Nähe des Smithfield Market und das jamaikanische Restaurant Tracks & Records in der Nähe Liverpool Street Station, die von Athlet Usain Bolt unterstützt wurde.
Aber Graeme Smith, Geschäftsführer des Beratungsunternehmens AlixPartners, sagte: „Angesichts der katastrophalen Ereignisse der letzten zwei Jahre haben sich die Zahlen gut gehalten“.
Viele Unternehmen in der Stadt haben eine dreitägige Bürowoche zwischen Dienstag und Donnerstag eingeführt. Montag ist der Tag mit der geringsten Besucherfrequenz im Zentrum von London.
Laut dem Datenanbieter Springboard war die durchschnittliche Besucherfrequenz an Montagen im Juli um fast 30 Prozent niedriger als vor der Pandemie. Vor der Pandemie zog die Stadt in der Regel täglich 530.000 Pendler an.
„Letztendlich geht es hier auch um die sich ändernde Art und Lage der Nachfrage, und der Markt für Essen und Trinken wird sich auf längere Sicht unweigerlich an diese Veränderungen anpassen“, fügte Smith hinzu.
Die City of London Corporation hat 2,5 Millionen Pfund in den Kunst- und Gastgewerbesektor der Region investiert, und der Bezirk wird im Herbst mehrere Open-Air-Festivals, Musik- und andere Veranstaltungen ausrichten.
„Wir haben die Auswirkungen der Pandemie auf Hauptstraßen im ganzen Land gesehen“, sagte Chris Hayward, Policy Chief des Unternehmens. Er sagte, die Investition würde „die Stadt als weltweit führendes Reiseziel für Arbeitnehmer, Besucher und Einwohner neu erfinden“.