EIN anima naturaliter historiker, geborene Historikerin, so sah sich Bunna Ebels-Hoving am liebsten. Es war für sie kein Zufall, dass sie mit ihrer angeborenen Neugier und ihrem Interesse „Geschichte“ als ihre Berufung sah, sagt sie in sich Geschichte als Begleiter. Sie schrieb diese Retrospektive bis weit in die 70er Jahre hinein auf Betreiben ehemaliger Studenten und Kollegen, die sie als gelehrte, kritische und interessierte Begleiterin lobten. Ihre Erinnerungen wurden nie nostalgisch, das passte nicht zu ihr.
Bunna Hoving war ein nachträglicher Einfall. Sie wurde 1932 in eine Familie mit drei Mädchen geboren. Ihr Vater hatte sich am damaligen 2. Gymnasium in Den Haag von Lehrer zu Lehrer für klassische Sprachen hochgearbeitet. Er starb 1942 nach einigen Monaten Krankheit. Kurz darauf wurde ihr Haus von den Deutschen beschlagnahmt. Bunna war 10 Jahre alt, ihre Schwestern hatten ihr Zuhause verlassen und in Groningen studiert. Mit der „kleinen Schwester“ ging auch die Mutter diesen Weg, erhielt eine Ausbildung und ging arbeiten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
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„All diese Ereignisse hatten einen großen Einfluss auf Bunna“, sagt Nichte und Namensvetterin Bunna Arends, die nach dem Vorbild ihrer Tante auch Historikerin geworden ist. „Die Zeit zwischen 1940 und 1950 war für sie radikal. Sie zog sich in eine eigene reiche Fantasiewelt zurück, die alles für den Rest ihres Lebens färbte, manchmal zum Ärger ihrer Schwestern. Sie neigte dazu, die Dinge zu romantisieren, nein, nicht auf naive Weise, aber ihr Ansatz war anders, sie sah andere Tiefen in den Geschichten als die meisten von uns.‘
Bunna war 18, als sie aufs College ging. Später erwähnte sie oft, dass sie in diesem Jahr die einzige Geschichtsstudentin war. Das Studium bestand aus Vorträgen und dem Lesen von Bücherstapeln. Als sie glaubte, genug gelesen zu haben (Zeit spielte keine Rolle), legte eine Professorin eine dreitägige Kandidatenprüfung ab, vergleichbar mit dem aktuellen Bachelor-Abschluss.
Schwierige reiche Typen
Fast sofort entdeckte sie die Freude am Unterrichten. Ihren ersten Job bekam sie beim damals berüchtigten Institute Hommes, wo schwierige Jungen aus wohlhabenden Eltern eine letzte Chance hatten, ihr Diplom zu machen. »Eine fantastische Schule«, sagte sie selbst. Sie hatte keine Ahnung von Didaktik, als Studentin wurde man einfach vor die Klasse gestellt“, sagt ihre Nichte. „Sie konnte schöne fesselnde Geschichten erzählen, gute Vorträge halten und Menschen inspirieren. Das Wissen und der Enthusiasmus der Lehrerin waren ihr sehr wichtig, wie auch aus einem Statement zu ihrer Dissertation hervorgeht Byzanz in westlichen Augen 1096-1204.‘
Ihre Violine brachte sie Mitte der 1950er Jahre als Mitglied eines Studentenorchesters an Bord eines Schiffes, um Passagiere auf der Holland-Amerika-Linie zu unterhalten. Der Pianist war Ebel Ebels, ein Medizinstudent, der kurz vor dem Abschluss stand und später ihr Ehemann werden sollte. Nicht sofort, er müsse sich gedulden, sagte sie ihm. Am Tag nach ihrem Abschluss stand er vor der Tür. Sie heirateten, bekamen drei Kinder und sieben Enkelkinder. Ebel wurde Professor für Neuropathologie in Groningen. Er starb 1999 an einem Herzstillstand.
Tausende Bücher
Bunna selbst ging mit 55 in den Vorruhestand. „Das hätte ich nie tun sollen“, sagte sie später. Universität und Wissenschaft gehörten zu ihr, also veröffentlichte sie weiterhin in Fachzeitschriften und sprach über das Mittelalter, das sie so sehr liebte. Sie starb am 4. Juli im Alter von fast 90 Jahren. Ihre Nichte: „Sie war sehr gastfreundlich und gesellig, sehr präsent, immer witzig und nicht zu vergessen: auch als verheiratete Frau an der Universität ein Vorbild. Ihr Haus mit den Tausenden von Büchern war bis zu ihrem Tod ein gern besuchter Ort.‘
„Du hast oft atemlos zugehört, wenn sie gesprochen hat“, sagt ihr Enkel Robbert (23), der zur Freude seiner Großmutter auch Geschichte studiert hat. „Sie hat die Samen gesät.“