Der Ölfluss entlang einer wichtigen Pipeline, die russisches Rohöl nach Mitteleuropa transportiert, wurde inmitten eines Zahlungsstreits gestoppt, der die Versorgung der Region bedroht und die anhaltende Abhängigkeit der EU von russischen Importen aufdeckt.
Der südliche Zweig der Druschba-Pipeline, die russisches Öl durch die Ukraine zu Raffinerien in der Slowakei, der Tschechischen Republik und Ungarn führt, hat vor fünf Tagen aufgehört zu pumpen, sagte Russlands staatlicher Pipeline-Betreiber Transneft in einer Erklärung am Dienstag.
Laut Transneft unterbrach die Ukraine den Strom, nachdem eine Zahlung für Transitgebühren aufgrund von Problemen im Zusammenhang mit der Umsetzung von EU-Sanktionen blockiert worden war. Das russische Unternehmen zahlt der staatlichen ukrainischen UkrTransNafta im Voraus eine monatliche Gebühr für die Nutzung der Pipeline im Wert von etwa 15 Millionen US-Dollar im vergangenen Monat.
Transneft sagte, die europäischen Banken, die die Zahlung verarbeiten, hätten dieses Mal nicht die erforderliche Genehmigung erhalten, und behauptete, dass die EU-Regulierungsbehörden „noch eine gemeinsame Position bilden müssen“, wie oder ob die Banken die Transaktionen zulassen sollten.
Die EU hat Transaktionen mit staatlichen russischen Unternehmen, einschließlich Transneft, verboten, obwohl dies nicht für den Import oder Transport von Öl und Gas in den Block gilt. Ein EU-Beamter sagte, die Europäische Kommission prüfe das Problem, wollte sich aber nicht weiter äußern.
Auch Naftogaz, Eigentümer von UkrTransNafta, lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Abschaltung offenbart die anhaltende Abhängigkeit Mitteleuropas von der Pipeline, während der Rest des Kontinents versucht, seine Abhängigkeit von russischem Öl zu verringern. TransPetrol, das den durch die Slowakei verlaufenden Abschnitt der Druschba-Pipeline betreibt, bestätigte ebenfalls, dass der Fluss gestoppt wurde.
Ungarn, die Slowakei und die Tschechische Republik importierten laut Datenanbieter Kpler allein im letzten Monat durchschnittlich 318.000 Barrel Rohöl pro Tag über die Druschba, gegenüber 246.000 b/d im Juli letzten Jahres. Die Transitgebühren, die Transneft an die Ukraine zahlen muss, betragen etwa 1,61 US-Dollar pro Barrel, fügte Kpler hinzu.
Viktor Katona, ein Kpler-Analyst, sagte, die Schließung sei insbesondere für die Slowakei und die Tschechische Republik ein großes Problem. „Wenn die Pipeline-Volumen nicht in relativ kurzer Zeit zurückkommen – ich spreche von Tagen, nicht von Wochen – dann sind sie ausverkauft“, sagte er.
Jozef Síkela, Minister für Industrie und Handel in der Tschechischen Republik, sagte, seine Regierung arbeite mit „allen relevanten Akteuren“ zusammen, um die Situation zu lösen. „Die nächsten Tage werden zeigen, ob dies eine weitere Eskalation des Energiekrieges durch Russland oder ein technisches Problem im Zahlungsverkehr ist“, sagte er.
Russland wurde zuvor vorgeworfen, Energieexporte nach Europa absichtlich zu kürzen, um Druck auf die EU auszuüben, ihre Wirtschaftssanktionen zu lockern.
Moskau behauptete letzte Woche, es sei gezwungen gewesen, Gaslieferungen nach Nordeuropa über die Pipeline Nord Stream 1 einzuschränken, weil westliche Sanktionen die Lieferung einer Schlüsselturbine blockiert hätten.
Der Kreml hat auch gesagt, dass die Sanktionen gegen ihn der EU mehr schaden als Russland, indem sie den Zugang des Blocks zu Energie einschränken.
„Europäische Länder, die versuchen, Russland zu bestrafen, zahlen aktiv die Rechnungen dafür“, sagte Dmitri Peskow, Sprecher von Präsident Wladimir Putin, am Dienstag laut der russischen Nachrichtenagentur Interfax. Peskow deutete auch an, dass die EU-Staaten letztendlich in Frage stellen würden, ob die Unterstützung der Ukraine den Schlag für ihre Volkswirtschaften wert sei.
MOL, das den ungarischen Abschnitt der Pipeline betreibt und dessen Raffinerien auf Lieferungen aus Druschba angewiesen sind, sagte, es habe „mehrere Wochen“ Ölreserven, die es bei Bedarf nutzen könne.
Es sagte auch, es arbeite an einer Lösung, einschließlich der Möglichkeit, die ukrainischen Transitgebühren selbst zu zahlen.
Die Druschba-Pipeline ist ein zentrales Merkmal der europäischen Energieinfrastruktur, seit sie 1964 eröffnet wurde, als Möglichkeit für die Sowjetunion, ihre Verbündeten im kommunistischen Block zu versorgen.
Seine Bedeutung ist so groß, dass Importe über die Pipeline von einem EU-Verbot ausgenommen werden, russisches Öl in den Block zu bringen, das im Dezember vollständig in Kraft tritt.
Brent-Rohöl, die internationale Benchmark, stieg am Dienstag um 1,8 Prozent auf 98,40 USD pro Barrel, bevor es leicht zurückging.
Der nördliche Abschnitt der Druschba-Pipeline, die durch Weißrussland nach Polen und Deutschland führt, ist von der Unterbrechung nicht betroffen.
Zusätzliche Berichterstattung von Roman Olearchyk in Kiew und Alice Hancock in Brüssel