Ich liebe Elvis Presley-Songs. Ich liebe seine ikonische Stimme. Ich liebe seine ikonische Ästhetik, sowohl in seinen frühen Tagen als auch in seiner Vegas-Zeit. Ich liebe auch (meistens) Baz Luhrmann. Die Chancen, dass mir der Film eines übertriebenen Regisseurs über einen übertriebenen Musiker gefallen würde, waren also ziemlich hoch. Der Film lieferte erfolgreich das schillernde, schwindelerregende musikalische Spektakel, auf das ich gehofft hatte. Dies mag für jeden, der etwas anderes von einem Film über Elvis erwartet hat, wie eine seltsame Wahl erscheinen – vielleicht eine kritischere Perspektive auf seine Schuld an der afroamerikanischen Musik, seiner jungen Braut oder seiner Drogenabhängigkeit. Ich nicht, zumindest jetzt nicht. Es stellte sich heraus, dass ich mich nach einer Reizüberflutung von etwas gesehnt hatte, das kein Superheldenfilm war (obwohl der Anfang des Films Elvis tatsächlich als einen Superhelden darstellt, dessen Macht die Musik ist), und ich hatte ehrlich gesagt einfach eine gute Zeit, Austin Butler zuzusehen, wie er sang und wackelte Hüften vor einer Menge kreischender, lustvoller weißer Frauen, deren Libido nacheinander wie Popcornkörner ausbricht. Es erinnerte mich daran, dass sich mit der Entwicklung der Gesellschaft auch die Ansichten darüber, was transgressiv ist, ändern. Presleys früher Aufstieg ist durch den Wunsch motiviert, sich finanziell um seine Familie zu kümmern, da sein Vater als Kind ins Gefängnis gegangen war, aber seine Mutter warnt ihn: „Mühe dich nicht auf, um reich zu werden.“ Wir wissen, wie es endet. Elvis verliert nach und nach die Menschen, die ihn am meisten lieben: zuerst seine Mutter, dann Priscilla und Lisa Marie. Am Ende ist er bis auf seine Band und sein Publikum allein, angebunden an eine große Bühne. Luhrmanns Helden enden oft tragisch – in Romeo + Julia, Moulin Rougeund Gatsby – aber die zärtliche Verwendung von echtem Filmmaterial des Königs durch den Regisseur 1977 Die Aufführung von „Unchained Melody“ in den letzten Augenblicken des Films – angestrengt und verschwitzt, aber immer entschlossen, nur wenige Wochen vor seinem Tod aufzutreten – erinnert das Publikum daran, dass Elvis im Gegensatz zu Luhrmanns anderen Protagonisten ein echter Mann war. All die Energie, der Schmerz und die Traurigkeit, die Luhrmann blendend in seinen Film kanalisiert, sind direkt vor jedem von uns zu finden. —Venessa Wong