25 Jahre später scheint von der vereinbarten Autonomie für Hongkong nicht mehr viel übrig zu sein

Am Vorabend des 1. Juli 1997 verteilte die demokratiefreundliche Politikerin Emily Lau, 70, Postkarten im Zentrum von Hongkong, um den Moment zu markieren, in dem Hongkong, eine britische Kolonie für über 150 Jahre, in chinesische Hände zurückkehrte. Lau feierte den Machtwechsel nicht, protestierte aber auch nicht.

„Wir haben es akzeptiert“, sagt sie. „Die Leute, die Angst hatten, waren gegangen. Die Zurückgebliebenen hatten eine abwartende Haltung. Viele dachten: Wir sind Chinesen und Hongkong ist auf chinesischem Boden. Wir wollten die Briten nicht zum Bleiben auffordern, und wir wollten keine Unabhängigkeit. Ein Teil des demokratiefreundlichen Lagers forderte eine Rückkehr nach China, aber mit Demokratie.“

Als am Freitag in Anwesenheit des chinesischen Staatspräsidenten Xi Jinping der 25. Jahrestag des Transfers gefeiert wird, ist die Stimmung in Hongkong ganz anders. Nach monatelangen Protesten im Jahr 2019 gegen den zunehmenden Einfluss Pekings schlug die chinesische Regierung mit der Einführung eines Nationalen Sicherheitsgesetzes und einer Reform des Wahlsystems zurück. Sie wurden verwendet, um Gegnern einen Maulkorb anzulegen und die schrittweise Demokratisierung Hongkongs rückgängig zu machen.

Bis heute wurden 189 Personen auf der Grundlage des Sicherheitsgesetzes festgenommen, darunter Abgeordnete, Anwälte, Journalisten und Akademiker. Die Opposition ist aus dem Parlament verschwunden, zehn unabhängige Medien wurden geschlossen und die Geschichtsbücher werden neu geschrieben. Xis zweitägiger Besuch in Hongkong wurde im gefeiert Finanzzeiten beschrieben als „ein Kaiser, der triumphierend zu einem rebellischen Außenposten zieht, der schließlich von seinen Generälen niedergeschlagen wird“.

Vereinbarung bei Übergabe

„Niemand hätte vorhersehen können, dass dies passieren würde“, sagte Lau, ein ehemaliger Vorsitzender der Demokratischen Partei und einer der wenigen Oppositionellen, die es wagten, mit ausländischen Medien zu sprechen. „Wir waren besorgt, dass unsere Freiheit abnehmen würde, aber nicht, dass es so schlimm werden würde. Unsere Freiheiten, unsere Sicherheit, der Rechtsstaat: Alles bröckelt. Viele meiner Freunde und Parteimitglieder sind im Gefängnis, andere haben Hongkong verlassen.“

Westliche Regierungen werfen Peking vor, sich nicht an die Hongkong-Abkommen zu halten. Gemäß einem Abkommen zwischen China und dem Vereinigten Königreich würde Hongkong seine politische, wirtschaftliche und rechtliche Autonomie für 50 Jahre nach 1997 nach dem Grundsatz „ein Land, zwei Systeme“ behalten. Das Grundgesetz, die inoffizielle Verfassung Hongkongs, sah vor, dass die Bewohner schrittweise das allgemeine Wahlrecht erhalten würden.

„Ein Land, zwei Systeme“ war ein brillantes Konzept“, sagte Chris Patten, 78, der als letzter britischer Gouverneur Hongkong regierte. „Es löste viele politische und moralische Schwierigkeiten im Zusammenhang mit der Übergabe, sowohl für China als auch für das Vereinigte Königreich, und es stellte sicher, dass die Hongkonger ihren Lebensstil 50 Jahre lang beibehalten würden. Aber das wurde natürlich von Xi Jinping zerstört.‘

Musikalische Proteste

In den ersten Jahren gab es in Hongkong viel Protest, aber Peking gab nach. 2003 demonstrierten 500.000 Menschen gegen ein National Security Act, das aufgehoben wurde. „Es gab große Proteste, aber die Polizei war nicht beteiligt“, sagt Lau. ‚Das Einsamer Planet nannte sogar die friedlichen, farbenfrohen und musikalischen Proteste als Grund, nach Hongkong zu kommen. Solange Peking sich kontrollierte und Hongkong in Ruhe ließ, lief alles reibungslos.“

Immer mehr Hongkonger fühlten sich in China heimisch, doch um 2012 folgte eine Zäsur. Chinesische Städte überholten Hongkong wirtschaftlich, und immer mehr Festlandchinesen kauften Immobilien und Luxusgüter in Hongkong, was zu steigenden Preisen und Ärger führte.

Xi Jinping brachte auch einen Präsidenten an die Macht, der weitaus weniger Geduld mit Aktivisten, Menschenrechtsanwälten oder Demokraten aus Hongkong hatte. Als er 2014 das versprochene allgemeine Wahlrecht auf vorab genehmigte Kandidaten beschränkte, brach die Dachbewegung aus. Dies stellte sich als Auftakt für viel größere und gewalttätigere Proteste im Jahr 2019 heraus.

„Einige Oppositionelle forderten offen die Unabhängigkeit Hongkongs, beleidigten die Nationalflagge, zerstörten öffentliche Einrichtungen und griffen Regierungsgebäude an“, sagte Liu Shuyong, 81, Professor für Geschichte an der Lingnan-Universität in Hongkong. „Unter diesen Umständen hatte die Zentralregierung keine andere Wahl, als entschieden zu handeln.“

Fremde Spannungen

Liu, gebürtig vom Festland, verfolgt seit über 40 Jahren die Entwicklungen in Hongkong und kommentierte den Transfer 1997 als Gastmoderator beim chinesischen Staatssender CCTV International. Seine Sicht auf die Geschichte Hongkongs deckt sich mit der offiziellen Sichtweise. „Auf der ganzen Welt waren die meisten Chinesen stolz auf die Rückkehr Hongkongs“, sagt er. „Es fühlte sich an wie Urlaub.“

„Ein Land, zwei Systeme“ ist laut Liu immer noch intakt: Hongkong ist keine staatlich gelenkte Marktwirtschaft wie der Rest Chinas. Aber es war nicht immer einfach, aufgrund von wirtschaftlichen Problemen, zunehmendem Populismus, aber auch Spannungen im Ausland. „Die Opposition in Hongkong ist jünger und radikaler geworden. Einige westliche Länder haben die Flammen hinter den Kulissen angefacht, indem sie Hongkong benutzt haben, um Chinas Entwicklung einzudämmen.“

Liu blickt positiv in die Zukunft und hofft vor allem, dass die wirtschaftliche Entwicklung die politischen Spannungen verringern kann, was der Ansicht der chinesischen Regierung entspricht. Aber das sieht die Opposition meilenweit anders. „Die zweite Hälfte der fünfzig Jahre wird sehr schwierig“, sagt Politiker Lau. „Aber wir werden weiterhin friedlich für das kämpfen, woran wir glauben. Wir geben nicht auf. Ich besuche oft meine Freunde im Gefängnis, und ihnen geht es genauso. Es ist nicht vorbei.‘