1988 wurde Melissa (11) erstochen und von einem Zug überfahren. Fast 35 Jahre später wurde der Verdächtige festgenommen

Am 11. September 1988 soll der Amerikaner Melissa Ann erstochen haben, bevor er ihren Körper auf die Bahngleise gezogen hat. Als Ermittler das Mädchen wenig später fanden, war es von einem Zug überrollt worden.

Melissa Ann war mit ihrer Mutter und dem Freund ihrer Mutter in ein Clubhaus in Lawrence, Massachusetts, gefahren, das nicht weit von einem Rangierbahnhof entfernt war. Das 11-jährige Mädchen ging nach draußen, um zu spielen, während die Erwachsenen drinnen blieben.

McClendon lebte damals in Chelmsford (27 Meilen von Lawrence entfernt) und arbeitete zum Zeitpunkt des Mordes als Zimmermann. Der Mann besuchte jedoch regelmäßig die Kirche in Lawrence. Ob er das Opfer vorher kannte, ist unklar. Laut US-Medien arbeitete der mutmaßliche Täter auch zwischen 1970 und 2002 drei Mal in einem Gefängnis.

Seit 2014 arbeitet ein Cold-Case-Team an dem Fall. Staatsanwalt Jonathan Blodgett sagte, an der Leiche gefundene Beweise hätten geholfen, den Verdächtigen ausfindig zu machen. Blodgett sagte nicht, um welche Hinweise es sich handelte. Das Motiv für die Tat ist noch unklar.

Die Festnahme erfolgte am Mittwoch im Haus des Rentners in Bremen, Alabama, mehr als 1000 Kilometer vom Tatort entfernt. „Ich kann nicht sagen, ob er überrascht war, als er in Alabama verhört wurde“, sagte Blodgett. „Ich kann Ihnen sagen, dass wir ihn schon eine Weile im Auge behalten haben.“

McClendon soll am Donnerstag vor Gericht erscheinen.

Leider kommt diese Auflösung für Melissas Mutter zu spät. Sie starb 2015 im Alter von 70 Jahren. Aber eine Tante und ein Cousin wurden von der Festnahme benachrichtigt, sagte der Staatsanwalt. „Ich kann nicht in Worte fassen, wie dankbar wir sind, dieser Familie Gerechtigkeit widerfahren zu lassen“, sagte Blodgett.

„Es ist überwältigend und schockierend. Ich hätte nie gedacht, dass dieser Tag kommen würde. Es gibt immer Hoffnung. Gib die Hoffnung niemals auf“, sagte Andrea Gansley, eine gute Freundin von Melissa zu dieser Zeit.

„Wir freuen uns sehr, dass wir nach all den Jahren, in denen wir nie aufgegeben haben, jetzt glauben, den richtigen Verdächtigen festgenommen zu haben“, sagte der Staatsanwalt.