Als wären es Groschen, so wird in der gerade angelaufenen Sommer-Transferperiode schon so üppig mit Millionen berieselt. Bis vor kurzem wurden relativ unbekannten Spielern wie Darwin Nuñez (von Benfica zu Liverpool) und Aurelien Tchouameni (von AS Monaco zu Real Madrid) inklusive Boni fast 100 Millionen Euro ausgezahlt. Die Spieler und ihr Umfeld berühren oft Gehalt, Vertragsgeld, Prämien und Nebenleistungen in einer Höhe, die dieser Ablösesumme nahe kommt oder sie sogar übersteigt.
Als hätte man nichts aus der Vergangenheit gelernt, denn teure Anschaffungen entpuppen sich in diesem Segment meist als teure Anschaffung. Vor neun Jahren wurde erstmals ein Acht-Null-Betrag für einen Spieler gezahlt; Gareth Bale wechselte für 101 Millionen von Tottenham Hotspur zu Real Madrid. Bale hat fünf Champions League gewonnen, war aber selten ein Protagonist, erlitt erstaunlich viele Verletzungen und schien sich in den letzten drei Jahren nur für Länderspiele mit Wales und Spiele auf seinem eigenen Golfplatz erholen zu können. Er wird diesen Sommer ablösefrei gehen, ebenso wie zwei weitere Mitglieder des „100-Millionen-Clubs“: Paul Pogba (105 Millionen) und Ousmane Dembele (140 Millionen) von Manchester United bzw. Barcelona.
Barcelona machte auch rund 120 Millionen Verlust auf Coutinho (135 Millionen). Seine denkwürdigsten Momente waren seine zwei Tore in Barcelona-Bayern (8-2), gemacht für den deutschen Klub, der ihn engagierte. Auch Antoine Griezmann (120 Mio.) kam nicht ins Camp Nou und wurde in der vergangenen Saison von Barcelona an Atlético zurückvermietet, das noch immer auf den Auftritt von Griezmanns vorgesehenem Nachfolger João Félix (127 Mio.) wartet.
Nachbar Real verzeichnete vor allem im Reha-Bereich den Top-Zukauf Eden Hazard (115 Mio.). Paris Saint-Germain hätte auch besser daran getan, Neymar und Barcelona pro gespieltem Spiel zu bezahlen, anstatt eine Ablösesumme von 222 Millionen und ein Jahresgehalt von 45 Millionen auf den Verhandlungstisch zu legen. Neymar fehlte in etwa der Hälfte der Spiele, sowieso immer am Geburtstag seiner Schwester. Dann war der Kauf von Kylian Mbappé (180 Millionen) ein besserer Schachzug der katarischen Eigentümer. Zwar konnte das französische Wunderkind dem Pariser Klub noch nicht in die Champions League verhelfen.
Mega-Kauf erhöht den Status
Doch die Millionen werden weiter gepumpt, obwohl die drei Top-Neuverpflichtungen des vergangenen Sommers – Romelu Lukaku (113 Millionen), Jack Grealish (117) und Jadon Sancho (85) – bei ihren neuen Arbeitgebern noch nicht angekommen sind. Für Klubs wie Manchester City und Paris Saint-Germain scheint der Geldfluss aus dem Nahen Osten schier unerschöpflich. Sie haben sich mit ihren spektakulären Einkäufen auf der Weltbühne manifestiert.
Der gefeierte englische Fußballautor Jonathan Wilson kommt pünktlich in einer Kolumne in Der Beobachter die statussteigernde Wirkung eines Mega-Kaufs. „Es ist wie das Vergnügen, das viele beim Einkaufen zu haben scheinen. Wenn Sie ein Milliardär sind, ist das wahrscheinlich noch schlimmer: Sie haben vielleicht die größere Yacht, aber ich habe den teureren Mittelfeldspieler.
Allerdings ist auch von einem kommerziellen Schwungrad die Rede. Große Namen an Bord (und wenn jemand mehr als 100 Millionen gekostet hat, wird es automatisch ein großer Name) bedeutet in den Augen vieler, dass man ein großer Verein sein muss. Es bietet Einladungen zu lukrativen Turnieren in Asien und Amerika sowie wichtige Sponsorenverträge und Medienverträge. Auch in den Niederlanden tragen viele Jugendliche Trainingsanzüge und Uniformen von Paris Saint-Germain und Manchester City, obwohl sie in Europa noch nie die besten waren und die holländischen Spieler dort meist zurückhaltend sind.
Widerspruch
Die Unterstützer sind zunächst begeistert von den Top-Deals. Ein Spitzenspieler, der in Ihren Verein kommt, ist das, was jeder will. Wobei es auch immer mehr Widerstand gegen das ausgegebene Geld gibt. Anhänger revoltierten gegen die geplante Super League, in der sich die reichsten Klubs abspalten wollten. Louis van Gaal nannte Manchester United, wo er zuvor trainierte, „einen kommerziellen Verein“; Geld fließt in den Fußball. Etwas, das der ehemalige United-Spieler Robin van Persie zuvor in der Zeitschrift betont hat Santos† „Ich habe gesehen, wie sich dieser Verein in drei Jahren komplett verändert hat. Zur Vorbereitung reisten wir plötzlich von China nach Tokio, nach Sydney und hielten dann auf dem Rückweg irgendwo für ein Spiel an.
„Ein paar Tage später hast du dein erstes offizielles Spiel gespielt. Warst du komplett kaputt? Jeden Donnerstagnachmittag konnte man hinüber, denn dann musste gedreht werden. Vier Stunden auf den Beinen für eine Biermarke in Thailand weniger als 48 Stunden vor einem Spiel; das ist meiner Meinung nach nicht in Ordnung. Aus der Ferne wurde es nur noch schlimmer. Bei allen Top-Clubs.“
Die fünf besten Neuverpflichtungen von Manchester United wurden alle verfehlt. Trotzdem wird viel um den niederländischen Ex-Ajax-Spieler Frenkie de Jong geangelt, für den Barcelona mindestens 90 Millionen will. An sich nicht so seltsam. Nur drei der Top-Einkäufe des letzten Jahrzehnts waren ein voller Erfolg. Es handelt sich um einen Niederländer (Virgil van Dijk zu Liverpool), einen ehemaligen Ajax-Spieler (Luis Suárez zu Barcelona) und einen Spieler von Manchester United (Cristiano Ronaldo zu Real Madrid). Außerdem lagen alle unter der verfluchten Grenze von 100 Millionen Ablösesummen.